— Это да!
— Наися, здесь только наша академия? — спросила я, еще раз
оглянувшись.
Девушка успела кивнуть, как нас уже позвали во дворец, сообщив,
чтобы вещи мы оставили в парке. Я послушалась, успев заметить, как
на моей сумке появилась бирка с моим именем.
Внутри было так же ослепительно, как я себе представляла, но я
старалась все же не пялиться восторженно на обстановку. Самое
интересное, что комнаты и коридоры, которые мы проходили, не были
вычурными, наоборот, обставлены дорого, но со вкусом.
Наконец мы оказались у больших двустворчатых дверей, перед
которыми стояла статная молодая женщина в красивом повседневном
платье. Её светлые волосы были уложены в высокую прическу.
— Приветствую вас на отборе, — тепло улыбнулась она. — Меня
зовут леди Велмия, я распорядительница. Со всеми вопросами можно
обращаться ко мне. Самое главное, что вам нужно знать: все правила
устанавливает Его Величество. Испытаний пять, первое состоится уже
через несколько дней. Но Его Величество может исключить из отбора
любую девушку в любой момент времени.
— Даже сейчас? — ахнул кто-то рядом со мной.
— Особенно сейчас, — неодобрительно посмотрела в ту сторону
Велмия. — И постарайтесь не выкрикивать с места, император этого не
любит. Итак, повторяю, Его Величество может прекратить участие для
любого количества претенденток в любой момент времени. Пожалуйста,
воспринимайте исключение с достоинством, слёзы и истерики могут
только ухудшить ситуацию.
Куда уж хуже? Я мрачно смотрела на распорядительницу. Значит,
даже если я очень постараюсь, могу всё равно вылететь через пару
дней или сегодня? Обидно!
— Есть вопросы? — спросила Велмия, но все были взбудоражены её
словами, и никто ничего не спросил.
— Ну что ж, — вздохнула она. — Начинаем.
И двери отворились. Велмия зашла первой, а мы пошли за ней
стайкой, как утята за уткой.
Это оказался тронный зал. Нас провели почти до самого трона, у
которого стоял Дегасар Лимеррийский. Велмия отошла, а мы все
замерли небольшой толпой при виде императора. Красивый мужчина,
конечно, короткие черные волосы, дорогая парадная одежда,
скрывающая мощную крепкую фигуру. Но у меня при виде него задрожали
ноги, а во рту пересохло, как в пустыне.
Чуть в стороне я заметила вдовствующую императрицу Иланору.
Женщина разглядывала нас с какой-то обреченностью и жалостью.
Странно.