Наконец, П’арай-Маргот взялся за
ручку и толкнул дверь. Она отворилась с тихим скрипом, впустив
Ищущего в просторную круглую комнату, богато убранную, но
совершенно лишённую индивидуальности. Здесь П’арай-Маргот давал
аудиенции.
Его гости расположились на длинном
диване. Они сидели молча. Двое курили трубки с длинными чубуками,
распространяя по комнате сладковатый дым. Худые и смуглые, ассасины
повернули головы и остановили маслянистые глаза на вошедшем.
П’арай-Маргот невольно задержал
дыхание: запах дурмана был для него непривычен, поскольку обычно
мурскулы не употребляли подобных средств, за исключением инчамара,
который готовился из плодов круттового дерева и служил ритуальным
снадобьем для религиозных обрядов. П’арай-Маргот сделал над собой
усилие и с улыбкой приветствовал Тайных. Те молча поклонились ему.
Без подобострастия, но и не снисходительно.
Ассасины редко разговаривали, и
Ищущий не рассчитывал на продолжительную беседу, поэтому сразу
приступил к делу.
- Мне нужно, чтобы вы нашли
Искушённого, - сказал он, подходя к одной из занавесок и отодвигая
её.
За ней оказалась искусно начерченная
и со вкусом раскрашенная карта. П’арай-Маргот приставил к ней палец
и начал водить им, иллюстрируя свои слова.
- Он бежал отсюда и направился через
джунгли на северо-восток. От Ищеек нам известно, что Искушённый
пересёк Ник и Сваргу, затем прошёл через Тоннель Шепчущих и теперь
направляется в сторону владений паши Зик-Армаха. Вы не должны
позволить ему пересечь границу! В крайнем случае, необходимо
настичь его и уничтожить прежде, чем он попадёт в руки воинов
Зик-Армаха. Это очень важно и, разумеется, будет хорошо оплачено, -
П’арай-Маргот замолчал, обводя глазами присутствующих.
Ассасины переглянулись и обменялись
едва уловимыми знаками.
- Он действительно Искушённый? –
спросил один из членов первого Хмена. - Мы полагали, что это просто
легенда.
- Мы тоже так считали, - кивнул
П’арай-Маргот. Вопрос не удивил его. - Но сомнений нет. Мы
действительно столкнулись с Искушённым.
- Каким образом ему удалось
трансформироваться?
- Этот процесс ещё не завешён. На
полное превращение нужно время.
- И всё же.
- Мы не знаем.
- И не хотите узнать?
- Хотим, - П’арай-Маргот не мог
понять, к чему клонит ассасин.
- Тогда почему вы хотите его
уничтожить?