Циклопард пружинисто и грациозно
перепрыгнул встретившийся на пути провал. Из бетона торчала гнутая
арматура, на некоторых прутьях трепетали обрывки гнилой ткани. Элу
даже показалось, что среди лоскутов болтались высохшие на солнце и
ветру жилы.
Издалека донёсся утробный звук.
Словно кто-то изо всех сил протрубил в морскую раковину. В голове
Эла мелькнули кадры из старого фильма, но тут же растворились. Он
приказал Сету двигаться быстрее, и мутант поспешно ускорился.
Лёгкий с виду, он сильными толчками отправлял гибкое серебристое
тело в полёт, приземлялся и снова взмывал над асфальтом, обломками
бетона, мусором и разросшимся повсюду бурьяном. Растения пёрли изо
всех трещин, норовя заполонить город, но он ещё походил на обломок
цивилизации. Ни высокая трава, ни мхи, ползущие по стенам, ни
деревья не могли пока скрыть от глаз дома, хотя уже практически
поглотили брошенный на улицах транспорт, превратив его в
бесформенные кочки. Лишь кое-где виднелось то треснувшее стекло, то
облупившаяся краска, то ржавчина.
Демоноборец вдруг понял, что
совершенно позабыл планировку города. Он не ориентировался в этом
полуразрушенном царстве запустения. Куда ехать?!
Пришлось заставить мёртвого кондора
покружиться над мегаполисом, чтобы отыскать старое кладбище. Но,
увы, птица не помогла некроманту: всё вокруг домов заросло,
превратив большую часть города в зелёный ковёр. И отличить с высоты
птичьего полёта одно кладбище от другого, а кладбища от площадей и
парков не представлялось возможным.
Эл надеялся, что ведьма и её спутник
оказались в таком же затруднительном положении, что и он. Некромант
знал, что парочка добралась до города, но, похоже, ещё не нашла
ларец с его сердцем. Иначе он бы это почувствовал. Наверняка Эра не
стала бы затягивать с ритуалом. Ей нетерпелось вернуть
родственников. Она провела бы обряд прямо на месте, не теряя
времени.
Демоноборец остановил Сета возле
покосившегося памятника – всадника со шпагой в руке. Древний
император вздыбил коня и устремил взгляд вдаль. В будущее. Едва ли
он предвидел такую судьбу для основанного им города.
Натянув капюшон так, чтобы скрыть
верхнюю половину лица, Эл опустил веки и замер, сам став подобием
статуи. Он погружался в прошлое, путешествуя по дворцу своей
памяти, отыскивая в нём воспоминания о прошлой жизни, проведённой в
мегаполисе. Тогда он хорошо знал его. Эти сведения должны были
остаться на подкорке. Следовало лишь найти их, очистить от плесени,
и тогда инстинкт сам приведёт некроманта к последнему пристанищу
его жены и сына.