Чебуль постоянно ползал неподалеку и
приносил мне всякие найденные плоды и цветки. Я неизменно доставал
образцы и показывал ему, что следует искать, и хургл снова убегал
на поиски. Периодически я хвалил его, подкармливая полюбившимися
ему сладкими бобами или сушеными фруктами. Помня о том, что
жемчужная орхидея любит произрастать в темных узких местах, мы
запускали его в обнаруженные норы или каверны. Было, правда, неясно
потом: то ли зверек ничего не нашел, то ли просто не понял, что от
него требовали.
К полудню животина устала бегать.
Чебуль забрался мне на спину и устроился частично на плече,
частично на рюкзаке, вцепившись в ткань когтями намертво. После
чего засопел.
К обеду мы вышли к весьма живописному
местечку. Из-за перепада высоты здесь образовался небольшой водопад
и пруд. Петляющее русло шло дальше на юг и проходило мимо нашего
особняка. Сейчас речушка была мелкой, но водопад все равно выглядел
красиво.
- Отпад! – осмотрел я пейзаж.
- Я нашла это место, когда
исследовала окрестности особняка, - поведала Сати. – Шум падающей
воды отлично помогает расслабиться и настроиться на нужный лад при
медитациях. Жаль, оно далеко от поместья.
- Да, неплохо было бы поселиться
поблизости, - заметил я.
Девушка бросила на меня удивленный
взгляд:
- Я тоже подумала об этом тогда,
господин Кон.
Мы быстро перекусили взятыми в дорогу
рисовыми шариками, после чего продолжили движение. Забравшись
наверх неподалеку от водопада, мы почти сразу напоролись на брона –
бегемотообразное существо с шипами на спине. Гад почуял нас, сразу
принялся преследовать и грозно реветь, бросая вдогонку
разрушительные серые огненные вихри. Снаряды врезались в деревья и
разрывали стволы на части словно артиллерийские снаряды. Бегал
монстр быстро, но ему сложно было маневрировать в лесу, так что нам
удалось оторваться.
- Фу-ух, - перевел я дух и
осмотрелся. Из-за беготни потерял направление движения. – Не
заблудиться бы здесь…
- Не переживайте, господин. Суть
подскажет, где север.
- Полезная техника. И компас
заодно…
Спустя еще час пути мы наткнулись на
лежбище змеехвостов. Чебуль предупредил меня, напрягшись и начав
дрожать. Сати сходила на разведку и подтвердила, что впереди гнездо
хищников. Так что мы обошли место по широкой дуге.
Помимо брона с змеехвостами видели
местных оленей с занятными спиралевидными рогами, а также стайку
хурглов, скачущую по деревьям. Чебуль не проникся симпатией к
сородичам. Сравнив размеры, я уверился в том, что к нам вышел
действительно детеныш. Вероятно, потерявший родителей. Мечеклювы
периодически сновали, цветастые попугаи издавали заливистые трели,
а один раз я увидел пронесшуюся массивную тень. Быстро поднял глаза
в небо, однако неизвестная птица уже скрылась за кронами
деревьев.