Доски пола загрохотали под
тяжестью сапог, с первого этажа послышался звук споткнувшегося обо
что-то человека и ругань:
– Куда запряталось это тёмное
отродье!
Услышав гнусавый солдатский
голос, Тарья испуганно обхватила плечи и прижалась к брёвнам стены.
Ворон лишь ухмыльнулся и покрепче сжал нож. Шум внизу прекратился,
и беглецы услышали, как кто-то выходит на крыльцо, пнув носком
сапога остатки двери. Их не найдут! Их не должны найти! Удачно, что
старая лесная дорога привела именно сюда, в заброшенный дом.
Каморки прислуги и бывшие кладовые второго этажа напоминали
перепутанный клубок. Обыскивать дом ночью солдаты побоятся: такие
усадьбы не просто так стоят заброшенные, не так уж редко в них
прячется всякая нечисть. Это Тарье и Ворону терять нечего,
Внезапно из отверстия под
потолком раздались спорящие голоса. Тарья вздрогнула, но Ворон
закрыл ей рот ладонью и, прижавшись губами к самому уху, еле слышно
прошептал:
– Это внешняя стена, посмотри,
какие толстые брёвна. Будем сидеть тихо – мы их услышим, они нас
нет.
А спор набирал силу. Высокий
аристократичный голос настаивал немедленно обыскать всё от крыши до
подпола, а второй – басистый и слегка хрипловатый – отказывался.
Мол, никуда душегубы от них не денутся. А до заката всего два часа,
и ночью рисковать своими людьми в проклятом доме он не
собирается.
– Маг-ищейка, – шепнул Ворон. – А
второй – командир отряда.
Перепалка длилась недолго. Слышно
было, как подошли солдаты, искавшие в доме, и хриплый
рявкнул:
– Здесь пока ещё командую я. Мои
люди не должны рисковать душами!
С улицы донёсся звон сбруи и
топот лошадиных копыт.
– Уехали, – одними губами
выдохнул Ворон. – Ждём до ночи и уходим. А пока поспи.
После чего уселся на пол в
дальний угол и, дождавшись, пока Тарья поудобнее устроит голову у
него на коленях, укрыл девушку ещё и своим плащом. Хорошо сейчас
начало лета, а крыша устояла – в доме сухо и тепло. Хотя после трёх
суток погони они уснут даже в луже грязи – лишь бы не просыпаться
от каждого шороха да не ждать каждую секунду окрика и свиста
аркана.
Ворон очнулся от гулкого уханья
филина, раздавшегося из-за стены. Не может быть! Он и не заметил,
как заснул сам. Мужчина прислушался к внутреннему чувству времени:
почти полночь.
– Просыпайся, – аккуратно
потрепал он девушку по волосам, – нам пора.