Тарья стояла почти в самом конце пути
траурного кортежа, потому вместе с остальными пошла на площадь, где
на небольшой трибуне уже стояли сенаторы. Когда отзвучали последние
звуки траурной музыки, тишину разорвал голос председателя, генерала
Белозёрова.
– Много веков назад было сказано: кто
с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет. Не будет нам покоя,
пока тот, кто пришёл с огнём, топчет нашу землю. Не успокоимся,
пока напавшие на нас не запомнят: не мы первые пришли к ним с
огнём, но за каждый дом, разрушенный на нашей земле, они троекратно
отплатят своей кровью.
Следом заговорил адмирал Рот.
– После введения военного положения
коллегия военного трибунала рассмотрела нападение на ферму
Щегловых. Заочно все виновные в убийстве детей – как исполнители,
так и те, кто отдал преступный приказ – приговорены к смертной
казни через повешение. Приговор окончательный и обжалованию не
подлежит.
Люди на площади ответили молчанием. А
Тарья вдруг поняла, что после речи сенаторов сжала кулаки. И также
стояли остальные. Слово сказано: никаких соглашений, война до
победы.
Всю следующую неделю гвенъя вели
активную разведку, старались выманить хоть кого-нибудь из-за стен
или поймать зазевавшегося крестьянина. Везде их встречала одна и та
же картина: одинокие фермы пусты, люди сидят в деревнях, как в
крепостях. Не помогали и пожары на полях – хотя нормальный
крестьянин должен в панике спасать гибнущий хлеб… здесь же в ответ
стреляли, зачастую уничтожая остаток поля, лишь бы зацепить хоть
одного врага.
Только привыкшие к иному темпу жизни
гвенъя считали, что действуют быстро, на опережение. Утром второго
дня вторжения адмиралу Роту сообщили: Толгой добрался до ближайшего
поста закрытой связи и немедленно готов к совещанию.
Видеосвязи, конечно, не было. Потому
оператор, проводив начальство в комнату в подвале Сената, просто
вручил наушники и гарнитуру. Потом удалился, закрыв за собой
звуконепроницаемую дверь. Но адмирал Рот достаточно давно и плотно
общался с Великим каганом, чтобы представить его и так.
– Здравствуйте, Александр, – слышно
было, что каган хмурится.
– Здравствуйте, Толгой. Нас
переиграли? Военные приготовления были не началом удара по вам.
Гвенъя наступают по старой орденской дороге, и активную разведку
ведут в том же направлении. Судя по всему, их главная цель –
промкомплекс Нижнего города.