– Так точно. Каковы будут мои
обязанности и когда приступать?
– Я рад, что не ошибся. Назначенный
командовать генерал Свиридов, кстати, утверждая списки, тоже был
уверен в вашем согласии.
По спине у Тарьи пробежал нехороший
холодок. Подозрительно знакомая фамилия. Никита ни разу не упоминал
про родственника-генерала… Оставалось надеяться на случайное
совпадение. В любом случае, отказываться Тарья не собиралась – она
уже дала своё согласие, и отбирать его назад не стала бы ни при
каких обстоятельствах.
Следующие две недели пронеслись
вихрем подготовки. Составить списки всего, что может пригодиться,
проследить за погрузкой. Проверить, как одну из машин переоборудуют
в мобильный контрольный центр с возможностью создания разнообразных
пологов: в специальном прицепе будет смонтирован выполненный в
одном из НИИ мобильный аналог стационарной пентаграммы-накопителя.
И лишь когда армейская колонна двинулась по бетонному шоссе в
сторону Баянхонгора, чтобы возле столицы Степи свернуть на запад в
сторону Великого Леса, Тарья смогла перевести дух.
Августовское солнце палило
немилосердно, но в салоне прицепа мобильного поста магов царила
прохлада. Манус захватил с собой несколько экспериментальных
разработок двойного назначения, сплав магии и химии полимеров.
Сейчас одна такая горошина лежала на столе, втягивая избыток тепла
и понемногу меняя цвет от белого к вишнёвому. Бетонная струна
дороги торопливо перетекала с пологого холма в ложбину и снова на
холм, вверх и вниз, вниз и вверх. Лес давно поредел, согнулся, ушёл
в балки. Только не катилась травяная волна под копытами коней, а
шуршало серое пыльное покрытие под колёсами транспортёров и тяжёлых
грузовиков. Уже под вечер, в очередной балке, заросшей мелким
орешником, отыскался ручей. Во влажную рябь клонились колючие кусты
степной розы, но было свободное место и для стана. Не один десяток
лет назад здесь первый раз заночевал всадник. Когда конную тропу
сменила современная автотрасса, ручей по-прежнему остался местом
отдыха. Площадку рядом расширили и забетонировали, да кто-то из
предприимчивых нэрлих поставил несколько домиков, где водители
могли заночевать в кровати и поесть горячего.
Сейчас повар, словно и не прибыли
вместо десятка водителей сотни вооружённых мужчин, деловито
суетился, командуя помощниками и успевая следить сразу за
множеством котлов. Такая же картина повторилась и на следующей
стоянке: Толгой организовал свою часть работы «на отлично».