— Этот ботинок размером в четыреста тысяч квадратных километров,
— усмехнулся сравнению Беляев.
— Но где же необходимый казакам выход к океану? Страна
расположена в глубине континента, — внимательно изучая карту,
возмутился атаман. — С севера нависает Боливия, правый фланг
подпирает Бразилия, с запада и юга окружают земли Аргентины.
Нижерасположенный Уругвай больше подходит для нашей колонии. Его
границу хотя бы омывают воды Атлантики.
— Вы же, владыка, не хотите загнать казаков во влажные
тропические леса? — издевательски усмехнулся картограф, защищая
свой проект. — Река Парагвай, которая делит страну напополам, как
бы отделяя стопу ботинка от каблука и голени, впадает в очень
полноводную Парану. Морские суда без проблем поднимаются до порта
Асунсьона, столицы Парагвая, а речные легко курсируют до
Консепсьона. Асунсьон расположен у границы с Аргентиной, Консепсьон
в середине страны.
— Асунсьон в месте начала шнуровки ботинка, — пояснив по–своему,
пальцем указал найденный на карте пограничный город Алексей.
— В девятнадцатом веке это был центр страны, — объяснил странное
расположение столицы географ. — Аргентина и Бразилия отторгли
большие куски территории, оставив Парагваю никчёмные земли. И если
левобережную часть страны занимают ещё более–менее сносные земли, с
тропическим лесом у границы с Бразилией, то правобережную —
огромная жаркая равнина со степным ландшафтом у границ с Боливией и
низкорослой кустарниковой растительностью ближе к реке Парагвай, а
в её верховье, на севере, сплошные болота.
— Интуиция мне подсказывает, что именно эти неугодья вы и
предлагаете казакам отнять у Парагвая? — не испытал особого
восторга от гиблой идеи атаман.
— Даром отдадут, — отмахнулся ладонью Беляев и продолжил
искушать: — Северо–западная половина страны лишь на карте
обозначена как Парагвай, а вот соседняя Боливия считает Гран Чако
своими землями.
— Гран Чако?
— Так американские индейцы называют обширную равнину к западу от
реки Парагвай и к востоку от горной цепи Анд, — наклонившись,
показал на карте пальцем географ. — Сухой Чако, Альто Чако, — степь
с низкорослой растительностью; Нижний Чако, Бахо Чако, пронизан
многочисленными мелкими притоками реки Парагвай и густо зарос
кустарниками и квебрахо — очень ценными деревьями.
— И чем же интересны эти квебрахо? — впервые услышал об
американском эндемике Алексей.