В селении всем заправляют старейшина
и ведьма, поэтому вариантов у меня оказалось не так уж и много.
Помощи ждать было не от кого, и пришлось играть по навязанным
колдуньей правилам. После ритуала я считалась собственностью
добывшей иномирянку ведьмы Варги, и местный глава ничем
посодействовать мне не смог бы, даже если бы захотел. Хотя о чем
это я? Никто тут и не думал вмешиваться в дела колдуньи. Все либо
боялись, либо не видели в этом своей выгоды. Ведьма ведь не просто
так меня притянула на алтарь, а с определенной целью.
Мне суждено стать нареченной принца.
Звучит громко, а по сути, все покрыто завесой тайны. Варга так
ничего и не объяснила, только сказала, что все решится после
ритуала на Духов день, а пока местные относились ко мне
неоднозначно.
Несу бывает ведра с водой от колодца
к дому, а мне вслед ребятишки голосят:
– Нареченная! Принцу посвященная!
Я тут же ускоряю шаг и спешу скрыться
за воротами ведьминого двора. Зачем лишний раз привлекать к себе
внимание? Местные красавицы и так меня на дух не переносят. Мало
ли, хворь какую наведут, или что тут у них делают с неугодными
соперницами. Девушки здесь, конечно, все как на подбор статные и
симпатичные, но невестами принца им уж никак не стать. А вот мне –
запросто. Всего-то нужно получить метку духов.
Жители селения с трудом привыкали к
внезапно появившейся иномирянке в моем лице, но еще тяжелее они
воспринимали непреложный закон уважения к будущей невесте принца.
Если я о чем-то просила, сельчанам приходилось выполнять. Какими же
злющими глазами они тогда на меня смотрели! Хоть в мои повседневные
обязанности и входила масса дел, я старалась за помощью ни к кому
не обращаться. Себе дороже.
Но временами я так выматывалась, что
готова была поступиться своими же принципами. Одной из самых
угнетающих повинностей я считала стирку белья. Как мало мы дорожим
стиральными машинками-автоматами в нашей повседневной жизни! Если
бы я только могла оказаться дома, то первым бы делом организовала
культ поклонения бытовой технике. Не ценим мы своего счастья, пока
не вернемся к истокам и не ощутим на себе все тяготы стирки руками
и полоскания в проточной воде.
Именно такие мысли бродили в голове,
пока я усиленно бултыхала белье на берегу реки. Сложив чистые вещи
в корыто, я медленно пошла вверх по склону. Селение стояло на
пригорке, а дом ведьмы, где мне полагалось жить до Духова дня,
находился в самом конце дальней от реки улицы.