- Невинных нет. А этот… он убил меня, - жрец поднял руки и на
ладонях его проступила кровь.
- Не он, - Ричард положил тело.
Бежать?
Один раз не получилось, значит, и второй не выйдет. А долго с
этакой тяжестью на горбу он не пробегает. Остается что?
Договариваться.
- Его тогда и на свете не было-то… и его родителей тоже. Все,
что случилось, было давно.
- Я не знаю времени.
Да… договариваться у него никогда не получалось.
- Чего ты хочешь? Мести?
Мертвец смотрел.
И смотрел.
И думал?
Или…
- И я не ошибаюсь. Я помню эту кровь. Но я не желаю мести.
- Тогда… - Ричард облизал пересохшие губы. – Тогда чего ты
желаешь?
- Свободы.
Упокоения.
Он ведь верил. И продолжал верить, взывать к богам, которые
оказались бессильны защитить верного своего слугу в храме. А может,
просто не захотели. Может, им и прежде мелкие человеческие игры
были лишь забавой…
- И как я…
- …не вздумай соглашаться, дурень! – голос Альера донесся
откуда-то издалека. Даже не сам голос, но эхо его.
- …возьми, - жрец протянул что-то. – Возьми и… прости их, если
сможешь. У меня не получилось…
…это оказалось сердцем.
Красным.
Мясистым.
Тяжелым.
Оно вяло дернулось в руках Ричарда, а в следующий миг забилось
ровно и спокойно.
В груди Ричарда.
Уже не Ричарда.
…у него было другое имя, но он его не помнил, впрочем, это
отсутствие памяти не вызывало беспокойства. В конце концов, было
важно не имя, а…
…место.
Храм Всех Богов, один из древнейших в Империи, славных и
историей своей, и чудесами, что случались в стенах его с завидным
постоянством. Их присутствие здесь ощущалось явственно, наполняя
душу трепетом и восторгом, которым он делился с богами.
И был любим.
Как ему казалось.
Сам Император, почтивший их захолустный городок визитом,
удостоил его высочайшей милости – лично преподнес черный жертвенный
клинок…
…это случилось за полгода до мятежа.
…бунтовали частенько, но большей частью в вовсе уж далеких
провинциях. Мятежи вспыхивали. И захлебывались кровь. Храмы
получали новых рабов, а верные дети императора – праздничные
шествия.
Заговоры тоже случались, на то она и Империя.
И потому никто сперва не встревожился, разве что удивился – как
подобное вовсе возможно, чтобы сразу несколько провинций вздумало
объявить Империи войну?
Неужто и вправду надеются, что Император пощадит?
Ждали…
…войск ждали.
…и еще известий о том, что войска эти вошли в Ишмар, залив улицы
мятежного города кровью… и что Император лично судил заговорщиков…
и…