Чарльстон… Посланному туда из-за давнего допрезидентского
знакомства майору Андерсону было поручено тянуть время, укрепившись
в одном или нескольких фортах. Время было крайне необходимо хотя бы
для того, чтобы дождаться церемонии инаугурации, ведь до неё
Линкольн не мог отдавать приказы армии и тем более объявлять набор
новобранцев. Однако проклятые южане предпочли словам выстрелы, в
одном коротком бою полностью разгромив гарнизоны фортов
Чарльстонской гавани, сохранившие верность правительству. Ну а его
давний друг Андерсон погиб в бойне у форта Самтер.
Это было неприятно, но события в Чарльстоне нельзя было назвать
чем-то большим, чем просто мелкое неудобство. Не удалось потянуть
время? Да и ладно, силы Севера и Юга всё равно были несопоставимы.
К тому же заранее было известно средство, которое должно было
поставить новообразовавшуюся Конфедерацию в очень уязвимое
положение. Морская блокада! Не зря особое внимание уделялось
поддержке флота, особенно старших офицеров. И когда этот самый флот
почти в полном составе выразил поддержку именно законно избранному
президенту, всем показалось, что дела пошли по заботливо
проложенной колее. Пускай часть моряков и даже морских офицеров
переметнулись к конфедератам, чего они стоили сами по себе, без
полноценных боевых кораблей?
Конечно, у властей Конфедерации имелась возможность, пользуясь
имеющимися деньгами, просто купить корабли в Европе, благо даже
команды можно было укомплектовать из числа своих, верных
Конфедерации людей. Но и тут покровители Эйба Линкольна
позаботились. Окружение Джефферсона Дэвиса сумело внушить лидеру
КША, что это не самое важное дело, что флот, если он понадобится,
реально и самим построить. Да и вообще он, флот то есть, может
вовсе не пригодиться из-за того, что война очень скоро окончится
победой Конфедерации. Ну а устроенная несколькими понимающими
военачальниками настоящая истерика… она ничего не изменила.
Но и здесь недооценили чрезмерную инициативу одного из
оскорбленных невниманием Дэвиса к проблеме флота генералов.
Бригадный генерал Борегар, вкупе с губернатором Южной Каролины
Френсисом Пикенсом и ещё одним далеко не столь значимым, но очень
раздражающим человеком… по собственной инициативе и на свои деньги
выкупили у ликвидированной британской Ост-Индской компании десяток
вполне боеспособных, пусть и немного устаревших военных кораблей.
Такого заранее предусмотреть было просто невозможно. После этого
известия сама концепция морской блокады Конфедерации стала очень
жалобно поскрипывать. Если её и удастся установить, то отнюдь не
полную, лишь повышающую риски торговли, но не отсекающую большую
часть оной.