Это известие было очень печальным. Хотя, с другой стороны, не
так плохо всё складывалось. Обладая возможностью получать сведения
о творящемся в правительстве Конфедерации и даже местами,
опосредованно, но все же влиять на кое-какие принимаемые Дэвисом
решения… На руках у Линкольна и его кабинета были сильные карты, их
нужно было лишь правильно разыграть. Поддержавшие сецессию – то
есть по сути выход из состава США – штаты были из числа тех, от
которых это и требовалось, на территориях которых имелось
нуждающееся в «перераспределении» имущество, движимое и недвижимое,
инертное и говорящее.
Всё хорошо в меру. В том числе и количество примкнувших к
Конфедерации штатов. Именно по этой причине Миссури, Кентукки и
Делавэр не должны были поддержать сецессию. Тем более Мэриленд,
внутри которого и находилось сердце США, город Вашингтон. Также был
нежелателен выход Виргинии, по причине крайней близости оной к
столице. Однако планы и реальность – разные явления, в этом
Линкольну пришлось убедиться. В Виргинии слишком сильна была
поддержка идеалов Юга. Зато от этого штата удалось оторвать чуть ли
не треть от общей площади без применения силы. К тому же, повинуясь
приказу Линкольна, войска должны были пересечь Потомак и
организовать некую «полосу безопасности», устраняющую риск налета
на столицу со стороны особенно рьяных конфедератов.
Вроде бы простое, рутинное дело, никаких проблем и быть не
могло. Но и здесь без сюрпризов не обошлось! Полк «огненных зуавов»
под командованием полковника Элмера Эллсворта был не просто разбит,
а почти полностью уничтожен. Сам же Эллсворт, на которого у
президента были большие планы как на верного, пусть и не слишком
далекого человека, попал в плен к конфедератам. И всё бы ничего, но
поражение оказалось слишком унизительным. Рота южан разгромила
полк, после чего просто отошла обратно, словно насмехаясь. А может
и впрямь насмехаясь, потому как их командир был тем же самым
человеком, который устроил бойню в Чарльстонской гавани.
Случайность? Это могло бы быть случайностью, не будь он
причастен ещё и к покупке военных кораблей для Конфедерации. Да к
тому же сразу после боя при Александрии по Югу прокатилась одна
очень нехорошая, опасная для США волна. Волна арестов активных
членов «Подземной железной дороги» – нелегальной организации
аболиционистов. Верхушка их деятельности, а именно помощь беглым
неграм и отправка из в северные штаты – это было лишь частью, но
никак не целым. А истинная суть – вездесущие глаза и уши,
принадлежащие тем самым рабам, которые на Юге были буквально везде.
В любом доме. Близ каждого важного политика или военного.