- Да вы не переживайте за меня, госпожа. Мне и здесь не плохо. И
кормят, и спать, есть где. А я еще на заказы шахматы делаю. Так что
на жизнь хватает.
- Какой ты мудрый, Абрамка… А кто такой Валек, твой брат?
- Брат? – неожиданно засмеялся он. – Нет, пойдемте, я вам его
покажу.
Мы, вновь - через ряд отсеков и предбанник, вышли на улицу, на
пороге столкнувшись с небритым мужиком в грязном фартуке. Мальчишка
поздоровался с ним, а мне шепнул:
- Это конюх. От своей красавицы из деревни вернулся.
Я скептически обернулась на него, подумав про себя, кто ж на
такого позарится и опять, некстати, вспомнила себя в своем
вчерашнем виде… наверное, не менее эффектном.
А мой экскурсовод, тем временем, повернул от конюшни влево, и
повел меня в, доселе неизвестную часть замкового двора. Здесь, на
небольшом бугре, между задними воротами, закрытыми сейчас наглухо,
и донжоном, был выложен круглый каменный колодец. Над колодцем, под
двускатной крышкой, в ряд были развешены колокола разных размеров.
Картину довершал, дремавший тут же, на лавочке под вечерним
солнцем, щуплый старик, в щеголеватом, хотя и уже, изрядно
«облысевшем» бархатном жилете. Осторожно подкравшись к нему,
Абрамка хитро мне подмигнул и склонился над ухом так и не
открывшего глаз мужчины:
- Валек! Проспал! – закричал, что есть мочи и отскочил в
сторону.
Старик ошалело подпрыгнул на лавке и, щюря спросонья глаза,
начал что-то быстро искать в своем нижнем жилетном кармане. Потом,
вдруг, замер и беззлобно рассмеялся:
- Абрашка, подлец! Опять ты меня напугал. А ну, иди сюда, патлы
твои повыдираю…
- Здравствуйте, – тут же встряла я, решив вмешаться в
предполагаемую расправу.
- Валек, это госпожа Вета. Она гостит у Его сиятельства, а я
показываю ей наш двор, – с гордостью сообщил подросток, выглядывая
из-за моей спины.
Старик же встал с лавки, одернул жилет и важно мне
поклонился:
- Доброго вам дня, госпожа. Я здешний звонарь, Валек.
- И у него есть часы, - произнес подросток с таким придыханием в
голосе, будто говорил о горе монет, вываленной у ног старика. – У
Его сиятельства - в покоях, у тетушки Гильды - на кухне и у Валека.
Больше ни у кого во всем замке их нет.
- И поэтому, - перехватил, наконец, инициативу старик. – я
каждый час оповещаю всех жителей замка и его работников о точном
времени, нужным числом ударов в колокол… С пяти часов утра и до
десяти часов вечера. – тут же добавил он.