– Кайли-ин, неужели это ты?! – такого довольного оскала я ни
разу не видела на лице мужчины. – Вот ты и попалась, ведьма!
Поняв, что я действительно попалась, не стала ждать, когда Джон
кинется ко мне. Швырнув ему в лицо кулек с пирожками, я как могла
быстро помчалась подальше от моего преследователя. Петляя по узким
улочкам, то и дело прячась за дверьми разных лавок или за кучами
мусора на задних дворах, я постоянно слышала разъяренный вопль
Джона:
– Лови ведьму! Она где-то здесь, ищите ее!
С каждым его воплем голосов “охотников” становилось все больше,
а надежды у меня оставалось все меньше.
— Светлая Богиня, помоги! – взмолилась я покровительнице всех
женщин и снова кинулась петлять по городу в надежде найти надежное
укрытие.
– Кайли-ин, я тебя обязательно найду и вот тогда-а-а…
Сколько времени уже длится эта гонка? Как долго я бегаю по
улочкам города, борясь со страхом быть пойманной и молясь богам?
Ноги гудят так, что каждый шаг сродни прогулке по лезвию ножа.
Легкие горят, в боку колет. Я бежала и падала, поднималась и бежала
вновь. Ладони давно покрылись ссадинами, на голове гнездо из рыжих
волос и городской грязи, платье, одно-единственное из тех, что были
пригодны для прогулок в город в должном статусе – изодрано. Не
просто грязное и мятое, нет! Я умудрилась вырвать клок из подола,
зацепившись им за пику низкой ограды цветника. Какой неумный
человек придумал оградить свою клумбу вот этой дрянью с острыми
пиками?! Вообще-то пострадать могла не одна маленькая, глубоко
несчастная ведьма, убегающая от стада безумных людей, а
какой-нибудь ребенок. И вот вопрос: к кому бы принесли дитя, к
лекарям? Зашить рану и молиться богам? Пить порошки от лихорадки?
Нет, вот эти вот отцы своих детей, которые сейчас как дичь загоняют
меня, сами, на своих руках, принесли бы ребенка ко мне или к
Глории! Потому что знают, что мы травами лечим лучше, чем многие
лекари своими порошками; а еще потому что дети нас не боятся. А
важные бородатые ученые, любящие всякие страшнючие железные
инструменты, приводят детей в ужас. Но это не мешает сейчас
горожанам бегать ошалевшей разъяренной толпой с целью схватить и
казнить до того, как меня отдадут Палачу. А все почему? Потому что
простому люду скучно!
И это-то в Кронте! В столице Ласса! Его Величеству давно пора
обратить внимание не только на досуг и нужды знати, но и на то, как
живет обычный народ. Нет, претензий не так много. Способов
заработать в нашем городе великое множество: хочешь – открывай свою
лавку, хочешь – иди работать в услужение к знатной семье, а хочешь
– будь вольнонаемным работягой. Зарегистрируйся в гильдии, заплати
пару монет и можешь приходить брать заказы с доски объявлений.
Главное, не забудь потом отдать процент со своего заработка. А уж
запросов всегда много: от помощи по хозяйству до тяжелого
изматывающего труда, например, во время посевов. Естественно, для
этого нужно выехать из города, добраться до земель нанимающего и
пахать там не разгибая спины несколько недель кряду, но за это
щедро платят. А еще у нас есть рынок – не просто продуктовые ряды,
а место, куда может прийти каждый ремесленник и продавать товары,
сделанные своими руками. Кузни, столярные мастерские, швейные дома
и прочие производственные помещения располагались не на центральной
улице города, зато вдоль нее с обеих сторон тянулись бесконечные
лавки, магазины, кондитерские и прочие места, где жители Кронта с
радостью могли потратить свои деньги. И все это хорошо, даже
замечательно, но именно развлечений для людей низшего сословия в
городе не было предусмотрено. Конечно, если не считать таверны. Но!
Вкусно поесть и выпить вина дело хорошее, но такие сомнительные
развлечения приводят к тому, где я сейчас – жертва озверевшей
толпы!