- Да. Снова часы! - пробасил Дезуш, решившийся вставить свои пять су в этот чрезвычайно важный разговор. - В приёмной королевы на этот раз. Но в комнаты фрейлин её величества он не успел проникнуть. Одна из дам спугнула его.
- Вот как? - попытался изобразить удивление Людовик.
- Да, сир! - оживившись, Дезуш с энтузиазмом принялся пересказывать увиденное им и, по большей части домысленное. - Она выглянула в приёмную, и вор был вынужден сбежать.
- И вы упустили его?
- Нам помешали, сир! Прежде, чем мы успели отыскать вход в потайные коридоры, по которым он сбежал, - де Грамон глухо закашлялся и с досадливой гримасой провёл ладонью по лицу. - Ещё одна из статс-дам её величества…
Людовик ухмыльнулся и быстрым движением закрыл лицо ладонью, а потом махнул обоим визитёрам:
- Ну что же, господа, вы доложили обо всём. Я благодарю вас!
Это было произнесено столь очевидным командным тоном, что Дезуш тут же поспешил ретироваться. Он шагнул к двери в кабинет и исчез из виду, растворившись в темноте вместе с двумя гвардейцами.
- Да. Рады служить, сир! И доброй ночи! То есть уже утра, - де Грамон как-то странно с намёком улыбнулся Людовику, отступил к двери и на ходу задул свечу.
- Да. Благодарю вас, герцог! - отозвался Людовик, и при этом ему не понадобилось притворяться для того, чтобы изобразить желание поскорее уснуть.
Глава 3. Выполненный квест
После пяти часов утра. Лувр. Комната герцогини де Ланнуа. Королевские конюшни
Не только юный маркиз, но и мадам де Ланнуа заметила близившееся наступление рассвета. Но в отличие от Франсуа, для этого ей не было нужды смотреть в окно. На каминной полке красовался красивый бронзовый канделябр с большими свечами из белого воска - их мадам де Ланнуа выписывала целыми партиями из свечной мастерской аббатства Святого Визуария. По времени горения именно этих свечей герцогиня привыкла отмерять время с точностью до четверти часа. Свечи, которые она зажгла в три часа ночи, почти догорели, что указывало на то, что времени было около шести утра.
- Уже шестой час, мои дорогие, - сказала мадам де Ланнуа. - Скоро ко мне заглянет ещё один визитёр, и вы вряд ли захотите встретиться с ним.
- И кто же это? - вальяжно потягивая затёкшие от долгого неподвижного сидения руки и плечи, спросил Франсуа-Анри.
- Сержант Дезуш, - ответила мадам де Ланнуа и энергично постучала по подлокотнику, чтобы успокоить вскочившего в панике Виллеруа. - Успокойтесь, милый маркиз! Если бы я хотела, чтобы вас арестовали, то не отправила бы гвардейцев с пустыми руками. Право же, мой дорогой, вам следует научиться доверять тем, кто протягивает вам руку помощи.