Рывком поставив на ноги, надсмотрщик
передал меня одному из охранников. Спотыкаясь, я выбрался на свежий
воздух, жмурясь от яркого света и вдыхая полной грудью солёный
морской воздух. Получив удар в спину, я сделал три шага вперёд и
растянулся на палубе, больно приложившись коленом о какой-то выступ
и глухо стукнувшись лбом о доски. Меня вновь поставили на ноги и
потянули к трапу на небольшой причал.
Не думал, что за такой небольшой
срок галера успеет пройти по реке к Великому морю. В географии я
особо не разбирался, но знал, где именно Серая река заканчивает
свой бег. Взгляд в сторону от причала подтвердил мою догадку.
Холодный мыс, исконные земли асверов
полудемонов.
– Живее, – голос охранника вернул
меня к реальности, а ещё один толчок в спину помог сбежать по трапу
на причал.
Порыв ветра со стороны моря заставил
поёжиться. В этих краях куда холоднее, чем в тех, где я прожил
короткую жизнь. "Стоп! – оборвал я сам себя. – Хватит о смерти.
Нечего ей тут делать. Руки, ноги на месте, значит есть шанс
сбежать".
Встречало галеру с десяток
полудемонов, с интересом разглядывая лишь краснокожего. Четверо
немолодых мужчин и шестеро женщин походили бы на обычных людей,
если бы не маленькие загнутые рожки, выглядывающие из верхней части
лба. У мужчин рожки были серыми, сантиметров десять. У женщин –
чёрные, вдвое короче. Асверы специально туго стянули волосы на
затылке, открывая лоб.
Стоявший ближе ко мне мужчина поймал
взгляд на его рожки и ухмыльнулся, демонстрируя слегка удлинённые
клыки. У меня от них мурашки по спине пробежали.
Асверы – немногочисленная раса,
служащая непосредственно императорской семье. Если в столице их ещё
и можно встретить, то в той глуши, откуда я родом, о них только
байки и рассказывали. Причём ничего хорошего в этих байках не было.
Почему-то сразу вспомнилось самое неприятное – жертвоприношения.
Поговаривали, что демоны приносили людей в жертву своим богам во
время зачатия детей. Вроде бы отнятая жизнь должна гарантировать
рождение новой. Правда это или нет – я скоро узнаю. Одно точно: ни
рудников, ни полей, ни соляных копий на мысе никогда не было, а
рабов они скупали с завидной регулярностью.
Если бы не личное покровительство
императора, их бы давно извели под ноль. Ну, хотя бы попытались.
Обладая нечеловеческой силой и выносливостью, асверы имели полный
иммунитет к любой магии.