— С того, что только дураки и ослы неизменны в своих
желаниях.
***
«Дальше не станет легче».
Армана шнуровала её бальное платье, а Иррис думала. Нет, легче и
правда, не становилось, становилось с каждым мгновеньем всё
тяжелее. Когда утром она спешно вернулась из библиотеки, весь
дворец уже гудел, как улей. Все высыпали к окнам, рассматривая
белый столб дыма, что поднимался над вершиной, перешёптывались
радостно, но в чём была эта радость, для Иррис так и осталось
загадкой.
Завтрак накрыли на небольшой террасе с видом на море и гору, и в
этот раз к ним с Себастьяном присоединился Гасьярд. Его появление
Иррис показалось довольно странным. Он был гладко выбрит, тщательно
причёсан и одет с иголочки, поклонился церемонно и поцеловал руку,
но ей показалось, что поцелуй этот был слишком долгим, и её руку
Гасьярд выпустил как-то неохотно. А затем он расположился прямо
напротив, и его немигающий внимательный взгляд заставил сердце
Иррис сжаться в недобром предчувствии.
Зачем он здесь? К чему все эти церемонии? Почему он так на
неё смотрит?
Себастьян сегодня был приветлив и мил, сел рядом и спрашивал её
о, казалось бы, обычных вещах — как ей спалось, как ей нравится
погода и готова ли она к сегодняшнему балу, но под цепким взглядом
Гасьярда, казалось, что все эти вопросы с подвохом.
Слуги разливали ароматный чай, свежие булочки пахли корицей и
апельсиновый джем лежал на них янтарными каплями, но у Иррис совсем
пропал аппетит.
— Как ты провела сегодняшнее утро? — спросил внезапно Гасьярд,
глядя на неё поверх чашки из тончайшего фарфора. — Охрана говорит,
ты встала с рассветом…
Этот вопрос был таким внезапным, что она даже растерялась.
Он говорил с охраной? Он что, следит за тем, куда она
ходит?
— Я… была в библиотеке. Читала, — она сжала свою чашку обеими
руками, чтобы не видно было, как они дрогнули.
— Так рано?
— Я люблю ранее утро, всегда встаю рано, — ответила Иррис
уклончиво.
— И что ты читала?
— Поэмы… Поэмы Оллита, — ответила она.
— Читать поэмы так рано поутру, — Гасьярд чуть улыбнулся, — это
романтично. Надеюсь, никто тебе не мешал?
— Дядя, кто мог ей помешать в библиотеке? Туда же ходит только
тётя Эв, а как ты знаешь, она спит до полудня, — ответил за Иррис
Себастьян.
— Ну мало ли, в связи с этой помолвкой дворец полон гостей, —
ответил невозмутимо Гасьярд.