- Какая удача, он смотрит прямо на нас, - беря дочь за
ладонь, восторженно заявила графиня.
Диана, ощущая подступающую дурноту, посмотрела на мать.
Сама того не осознавая, девушка искала в ней поддержку. Лилиан,
заметив взгляд дочери, послала ей предостерегающую улыбку, следом
раздалось:
- Помни о том, чему я учила тебя.
На пути к заветной цели графини им встретились несколько
гостей, изъявивших желание познакомиться с дочерью Лилиан. Они с
небывалым интересом разглядывали лицо Дианы, её наряд, чтобы потом,
уже значительно позже, сидя в гостиной лондонского дома, со всеми
подробностями поведать, что видели дочь светской львицы, графини
Орнейской, и что та “совершенно не унаследовала холодной красоты
своей матери”.
Наконец, преодолев препятствия в виде назойливых дам,
графиня практически достигла первой цели - она вместе с дочерью
оказалась напротив герцога Дэвида Ричмонда. Правда, к тому моменту,
когда Лилиан добралась до него, тот был уже в окружении нескольких
дам и двух мужчин.
- Какая приятная встреча, - привлекая внимание к
собственной персоне, а заодно, и к дочери, заявила графиня. Когда
темно-зеленые мужские глаза остановились на ней, Лилиан присела в
реверансе. Диана последовала её примеру. Только, в отличие от
матери, она не смела поднять глаз. Не потому, что так учила её
мама. А потому как Диане было тошнотворно страшно вновь столкнуться
взглядом с герцогом.
- Ваша Светлость, - графиня улыбнулась, однако герцог
остался равнодушным к её улыбке, - какой сюрприз видеть вас на этом
балу.
Резко очерченные губы герцога дрогнули в издевательской
усмешке:
- Такой ли уж сюрприз, Ваше Сиятельство?
- Пусть это останется в секрете, - увиливая от вопроса,
ответила графиня. - Позвольте, я познакомлю вас со своей дочерью,
Дианой. Дочка, подойди.
Изображая из себя любящую мать, графиня почти бережно
подтолкнула дочь к герцогу.
- Леди Диана, - властный голос герцога требовал, чтобы
девушка посмотрела на него. Преодолевая дурноту, Диана медленно
подняла взгляд. И тут же пожалела об этом, ибо глаза герцога -
темно-зеленые, отдающие ледяным холодом, пренебрежительно
сверкнули.
- Ваша Светлость, - голосом, которым показался чужим для
Дианы, ответила она.
- Моя дочь - настоящее сокровище, герцог, - подходя ближе
(к тому моменту, гости, что стояли подле герцога, расступились,
уступая настойчивой графине), сообщила Лилиан.