Но вывод отсюда единственный: это не просто служка-домовой,
приставленный к местным пряхам. Тогда почему именно он мной
занимается? Хотя пряхи-то королевские… Вроде бы.
Слабая надежда, зашевелившаяся во мне, заставила спросить:
— А когда я могу увидеть короля?
— Короля-а-а? — насмешливо протянул Айкен. — А зачем ему? Раз уж
у тебя вольный разум, смертная, так должна бы и понять: пряхи,
конечно, работают на его величество, но сами они ему вовсе не
нужны. Притопала сюда, дурища, — так работай и не мечтай ни о чем!
Через семь лет тебя отблагодарят материально. Вернешься домой
богатенькой, не переживай!
— Да я и так не бедствовала… — пробормотала я. — Вообще-то у
меня преуспевающее ателье.
— Портниха, пфе! Ну вот и радуйся, что работа похожа, — отрезал
брауни. — А была бы умная, не просила бы воли! Пряла бы себе,
ничегошеньки не соображая, да мечтала о его величестве.
Была в его словах очень нехорошая правда. Я даже на секунду
пожалела о своем подарке королю. И о том, что встретила на пути
того зайчишку…
В голову помимо воли заползли унылые, упаднические мысли. Я
ничего не знаю о волшебной стране и уж точно не владею магией. Мне
нечего противопоставить тем, кто дышит волшебством с рассвета
времен.
Может, действительно проще было бы потерять семь лет в сладком
забвении, а не проживать их, каждый день ощущая свое бессилие.
Но падать духом рано!
Я справлюсь. Непременно добьюсь своего! Пока не знаю, чего
именно, но как минимум — нормальных условий проживания.
А как максимум… даже не знаю. В любом случае — посмотреть на
настоящих фейри удается не каждому. И раз я имею право свободного
передвижения, значит, могу и по дворцу погулять, верно?
Если до него доберусь…
— Идем уже, доела! — грубо прервал мои размышления Айкен Драм. А
когда я встала, схватил меня за руку и потащил за собой.
Из каморки… по полутемному узкому коридору со множеством
поворотов… или широкому, светлому и прямому?
Я потрясла головой, заозиралась, пытаясь притормозить, а потом и
вовсе вырвала ладонь из цепких пальцев маленького невежи.
Да, все так! Стоило остановиться, и смутные видения обернулись
вполне себе четкой действительностью: коридор был невообразимо
широк и чудесно освещен. Стены, обшитые зеленой тканью с лиственным
узором, уходили ввысь метра на три. Потолок ярко мерцал изумрудными
огоньками. Никаких окон — но по обе стороны, заменяя их, ниши,
задернутые изящными гардинами. А под ногами мелкая мраморная плитка
травяного оттенка…