«Сам ты отмороженный! А ведь не очень-то он почтительно говорит
об отце», – отметила Виолетта, провожая его взглядом.
Принц кивнул кому-то по пути:
– Кайш, проследи.
«Как псу, – поморщилась девушка. – Охраняй, фас, сидеть».
Слева в шаге от принцессы беззвучно выросла фигура воина, чьи
доспехи слабо поблескивали в лунном свете, поклонилась:
– К вашим услугам, ваше высочество.
Не успела Виолетта рта открыть, как справа появился ещё один
широкоплечий силуэт. Молодой голос приказал:
– Отойди на два шага, Кайш, ты слишком близко подошёл к особе
королевской крови.
В темноте принцесса уже не могла рассмотреть лица говорившего,
но догадалась по голосу, что это Яррен, – один из
горцев-телохранителей, присланных лордами Белогорья по договору
между её матерью, изгнанной в горы, и отцом. Принц Игинир лично
отбирал лучших из младших горных лордов для охраны дочери королевы
Хелины.
– Забота о её высочестве – наше дело, пока мы в пределах
Гардарунта, – продолжил парень. – И за его пределами тоже, сразу
предупреждаю. Подходить к нашей принцессе ближе чем на три шага
дозволяется только императору и его наследнику.
– Я лишь выполняю приказ, Яррен, – возразил Кайш, но на шаг
отступил.
– На два шага, я сказал! – Горец мгновенно налился яростью.
Стычке помешал клич старшего офицера:
– Отряд, по коням! Хем! Ласс-аан!
А к принцессе уже спешил принц Игинир.
– На этот раз вы поедете со мной, миледи, – сказал он, протянув
ей обтянутую перчаткой ладонь.
– Невозможно! – высказался самозваный блюститель нравственности
Яррен. – Грубое нарушение этикета. Недопустимо!
– Горец, нам не до этикета и не до споров. Мы уберёмся отсюда
самым быстрым способом, какой выдержат леди. Ты же видишь, что там
творится! – Игинир повернул лицо к югу.
Это не ночная тьма! – с ужасом осознала Виолетта. Неба как
такового не было. Вместо него над землей Гардарунта нависло нечто –
то ли невероятных размеров чёрные крылья, то ли огромная
раззявленная пасть. И это нечто выдыхало клубы мрака,
расползавшиеся по земле.
– Это же... – Голос Яррена дрогнул, внезапно стал глухим и
отчаянным. Он повернулся к кронпринцу. – Ты позволишь мне остаться?
Я должен быть там. Я должен помочь!
Летта не успела удивиться ни просьбе, ни тому, что какой-то
горец с принцем на ты.
– Нет, – осадил его Игинир. – Там есть кому помогать. А ты нужен
мне здесь. Ты принёс присягу, и никто тебя от неё не освободит,
пока не выполнишь обязательств. А ты, напомню, обязан от лица
короля Роберта и королевы Хелины передать жениху руку их дочери на
бракосочетании.