Нет, не верила она в искренность и мало-мальски доброе
расположение к ней снежного мага, просто-напросто выполнявшего
поручение отца: доставить ему невесту.
Летта прекрасно помнила жёсткие, унизительные слова Игинира,
которыми он отхлестал её при всём дворе. Она в его присутствии бог
весть что наговорила Лэйрину – гибель близняшки Виолы в огне
обрушилась на Летту как горная лавина и погребла её разум в тот
час. Брат тогда ничего не ответил на оскорбления, а вот Игинир не
промолчал.
В сердце Летты те слова оказались выжжены огненными рубцами, она
уже никогда не забудет, как северянин скучающим тоном сказал своему
оруженосцу:
– Какое счастье, что мои мачехи долго не живут, особенно те, что
несдержанны на язык. Может, мы с тобой, Льеос, пари заключим,
сколько протянет эта новенькая?
– Опасно с тобой на спор идти, мой принц, – ответил ему
оруженосец. – По мне, так чем меньше они живут, тем лучше – свадьбы
с бесплатной выпивкой чаще. Похороны, опять же...
Вот это унижение будущая императрица не собиралась прощать. Пока
Игинир сам не попросит прощения. И пусть голову пеплом
посыплет.
А о том, какое первое впечатление произвёл на юную девушку
северный принц, впервые явившийся с посольством в равнинное
королевство, Летта, наоборот, забудет. Совсем забудет. Это было в
прошлой кошмарной жизни, оставшейся далеко позади.
Врут люди про избалованных принцесс Гардарунта. Никто Летту не
баловал. У них была злющая нянька, потом холодная, как гадюка,
камеристка. И равнодушный отец.
Королю Роберту не везло с сыновьями. Супруга родила ему три пары
близнецов-дочерей прежде, чем появился Лэйрин, не похожий ни на
отца, ни на мать. За это несходство король поначалу не признал
сына, обвинил жену в измене, изгнал вместе с новорождённым малышом
в её отчий дом – родовой замок «горной ведьмы». Увы, забрать
дочерей он ей не позволил.
Младшей паре сестёр исполнилось лишь два года, когда они
лишились матери.
Все шесть девочек удивительно походили на королеву Хелину и друг
на дружку. Их прозвали сокращённо сестры А., сестры Б. и сестры В.
Сущие ангелы внешностью – голубоглазые, с белокурыми кудряшками,
пухлыми алыми губками.
Но чем старше они становились, тем сильнее выпирали
различия.
Старшие Адель и Агнесс, всегда любившие пакостить исподтишка,
совсем почернели душой, зато их волосы приобрели редкий платиновый
оттенок. Они были блудливы, как кошки, унаследовав от отца его
страсть к развлечениям и разврату.