Исторические предпосылки возникновения боевых единоборств. Разнообразные приемы защиты и нападения известны с зарождения человеческого общества. Первобытные люди, жившие родами и племенами, с помощью простейших орудий добывали себе пищу, охотились и защищались от хищных животных. В этот период междоусобные столкновения были достаточно редкими и носили стихийный характер. Последующее развитие общества привело к распаду общин, возникновению межклассовых различий и войнам.
Основной целью войн этого времени являлись захват и ограбление чужих территорий, уничтожение воинов неприятеля и пленение рабов со стороны нападающих и, соответственно, защита своих территорий и уничтожение воинов неприятеля со стороны обороняющихся. Способы ведения боя постоянно развивались и совершенствовались. Этому содействовали многие факторы, но наиболее важным из них следует считать появление новых видов оружия, более эффективных для уничтожения противника. Тем не менее рукопашный бой в этот период являлся одним из основных способов боевого противоборства.
В литературе приведено достаточно много теорий о происхождении единоборств. Одни исследователи подчеркивают ведущее значение в их развитии культа религии (К. Дим и др.), другие связывают появление единоборств с биологическим стремлением человека к выживанию (осознанные приемы возникли тогда, когда человек понял, что физическая сила и отдельные приемы помогают ему сохранить жизнь и обеспечить себя питанием), третьи объясняют этот феномен потребностью в движении в различных формах ее реализации (А. Костелли и др.). Однако наиболее верно, на наш взгляд, утверждение о том, что возникновение единоборств является закономерным результатом развития человеческого общества, где биологическое начало тесно переплетено с социальным.