Стоило закрыть глаза, и внутренняя пустота заполнялась огненными
кошками. Они просачивались сквозь стены кареты, ложились на колени,
выпускали когти и драли кожу.
А боли не было.
Сержант ждал, ждал, а ее все не было. Он с каким-то отвлеченным
интересом смотрел, как кошки снимают пласт за пластом кожу, мышцы и
краем сознания отдавал себе отчет, что происходящее происходит не
наяву.
Или же он сошел с ума, не медленно, как брат, а в одночасье.
— Брысь пошли, — сказал Сержант, пытаясь ухватить кошку за
шкирку. Пламя затрещало и опалило руку, но опять же, ничего не
почувствовал.
А кошка вдруг убрала когти и замурлыкала. У нее были узкие
нарисованные глаза темно-карего цвета. Не глаза — переспелая
вишня.
Та, что сгорела вместе с дворцом.
Наверное, теперь кошки станут приходить часто. И Сержант
вспомнит, как уживаться с ними. Положив кошку на колени, он провел
по искристой шерсти рукой.
— Будем играть?
Кошка сощурилась, не спеша отвечать. Та же женщина, только
четвероногая. Но от этой у Сержанта избавиться не выйдет. Он и не
хочет. Должно же остаться хоть что-то?
А раны заживут.
На нем всегда быстро заживало.
…кровь лучше отходит в холодной воде. Положить на один камень,
тереть другим. Потом отжать, стараясь не разорвать ткань, и
натянуть еще сырую, липнущую к телу. Сразу становится холодно, но
Дар не идет к костру, держится поодаль.
Эти люди — чужие.
Дар убил бы их, если бы смог. Но у него больше нет оружия, а
люди за своим следят. Хотя на берегу реки хватает камней, и Дар
нашел один, тяжелый и острый. Удобный. Осталось выбрать жертву.
И присев на краю темноты, он разглядывает людей.
У того, который правил телегой, нет имени. Все зовут его
Сержантом, а он отзывается. Он крупный и седой, носит бороду, усы,
а волосы в косу заплетает.
Без оружия.
Но ему, наверное, и не нужно. Каждый кулак — с голову Дара.
Значит, нельзя под кулаки попадать.
А лучше выбрать кого-нибудь другого — все-таки неправильно
убивать того, кто тебя кормил.
Над котлом колдует невысокий человечек, какой-то весь округлый,
бестолковый. Он излишне суетлив и выглядит беспечным. Однако
нет-нет да останавливается его взгляд на кромке леса, на тех
кустах, в которых прячется Дар.
И значит, человек не так прост.
Двое других обыкновенны. Воины, как те, которые во дворце… от
него, говорят, остались головешки, но Дар не понимает, разве
возможно такое? Врут.