– Это камин, – отозвалась Арина.
– Судя по дыму, – продолжал незнакомец, не сводя встревоженного взгляда с лица девушки, – подумал я, в этом доме хозяева уже встали.
Отец поставил перед гостем дымящуюся чашку кофе, тарелку с тостами и вазочку с клубничным вареньем.
– Благодарю, – намазывая чайной ложкой варенье на жареный хлеб, с чувством произнес незнакомец.
– Итак, какое неотложное дело привело вас в наш тихий уголок? – спросил отец, занимая свое место за столом.
– Митя, – вместо ответа назвался он и, привстав, поклонился, вопросительно глядя на присутствующих.
– Владимир Алексеевич, а это Арина, моя дочь, – вежливо представился хозяин дома.
– Можно сказать, без преувеличения, что ваш дом очень тепел и уютен, – искренне прижал руку к сердцу, Митя, – в этой части города вообще мирная атмосфера, практически домашняя и скорее всего не криминальная?
– Многие годы живем спокойно, – подтвердил Владимир Алексеевич.
– Редкое явление, – продолжал Митя, с удовольствием отпивая кофе, – жители других районов города не могут похвастаться отсутствием разбоя и случаев воровства. Кроме того я пытался найти хоть какие-нибудь следы неряшливости здешнего люда, несанкционированные свалки мусора, но так ничего и не нашел?
– Верно, у нас живет дисциплинированный народ!
– Весьма необычно для русских, знаете ли, – покачал головой, Митя.
– Время идет, люди меняются, – вставила тут свое слово, Арина.
Митя взглянул на нее с недоверием:
– Разрешите с вами не согласиться, ведь известно, стоит одному бросить пакет с мусором, сразу же следом накидают столько хлама, что, и, боже ты мой!
– Обратите внимание, – говорил молодой человек, со вкусом откусывая тост с клубничным вареньем, – русские ничуть не изменились, как и сто лет назад любят шикануть, пустить пыль в глаза, продемонстрировать барские замашки. Мишурным блеском театральных огней сбить с толку.
– Но скоро Новый год, – возразила ему Арина.
Едва посмотрев на нее, Митя горячо продолжил:
– А эти замки с красными колонами, флюгерами, флигелями, множеством узких окон похожих на бойницы?
– У нас таких нет, – категорично поджала губы Арина.
– У вас нет, – согласился Митя, – но в других крупных городах, особенно в Подмосковье полным-полно.
– Бездарщина, – обронил Владимир Алексеевич, состроив презрительную гримасу.