Арина с ногами забралась на диван. Занавески на окнах были плотно задернуты, в камине уютно горел огонь, отец привычно устроился в кресле. Возле включенного телевизора ненавязчиво переливалась радужными огнями нарядная елка.
– Хочешь еще кусочек торта? – спросил отец.
Арина покачала головой и погладила себя по животу, демонстрируя переедание.
Журнальный столик, накрытый в честь праздника сверкающей скатертью, сплошь был уставлен блюдами с яствами. Отец задумчиво вертел в пальцах стопку.
– Новый год, а на душе никакого восхищения! – пожаловался он.
– Смотри, как бы к тебе не явились духи!
– Рождества? – подхватил отец, смеясь. – Но я, же не Скрудж Макдак!
– Слава богу, – выдохнула Арина, – я бы не смогла ужиться в одном доме со скупердяем.
– Я бы мучил тебя экономией! – пообещал отец. – Хотя ты и так подарок для скупого человека!
– Почему?
– Ничего не ешь, все время спишь, – принялся загибать пальцы, отец.
– А лекарства? – напомнила Арина, вытирая слезы от смеха. – Ты бы разорился на лекарствах!
– О, прости, забыл! – ошеломленно воскликнул отец.
– Ты явно не Скрудж МакДак!
– Жаль, что ко мне не придут духи праздника.
Он пожевал губами:
– Впрочем, я счастлив встретить с тобой Новый год. Рад, что тебе лучше!
В двери позвонили.
На пороге стоял Митя.
– Я пришел мириться! – протянул он бутылку шампанского и торт.
– Лет сто пятьдесят назад не было в округе дома богаче, чем старый особняк, – говорил он через несколько минут, усевшись на мягкий стул, возле журнального столика, – кроме того, он был самым большим. Первые владельцы, купцы Затрапезниковы любили давать балы и маскарады. По их угодьям бегали разукрашенные барышни, а на деревьях висели цветные фонарики.
– Угодьям? – переспросила Арина, вглядываясь во вдохновенное лицо молодого человека.
– О, да, – кивнул Митя, – ближайшие дома были крестьянскими. На несколько километров вокруг уверенно цвели заливные луга, ухали совы в дремучих лесах.
– Неужели?! – зааплодировала Арина просто в восторге от такой истории.
Отец притаился в кресле, внимательно слушал.