– Однако Затрапезниковы разорились и продали дом богатому чудаку Демьянову. Он вызвал немалый переполох среди городских кумушек, авторитетно занимаясь спиритическими сеансами, Демьянов серьезно смущал покой горожан, но обвиненный в нескольких загадочных убийствах, уехал за границу. И дом перешел в руки дворян Аверьяновых. Они превратили особняк в дачу, однако у них возникли проблемы. Слуги не держались, время от времени Аверьяновы беспомощно пытались найти новых слуг для своей дачи, но слухи летели быстрее.
– Что за слухи? – живо поинтересовалась Арина.
Митя закинул нога на ногу, чокнулся стопками с хозяином дома, выпил залпом и оценил:
– Кагор?
– Мое любимое вино, – подтвердил Владимир Алексеевич.
– Я думал Новый год принято встречать шампанским, – кивнул на принесенную им бутылку, Митя.
– Кроме меня в этом доме никто не пьет, – усмехнулся отец, глядя на дочь, – а пью я редко.
– И только по большим праздникам! – догадался Митя.
Взглянув на ковер, расстеленный на полу, где валялись мягкие тапочки, пошевелил пальцами ног, впрочем, отнюдь не босыми, а в серых шерстяных носках.
– Сколько лет вашему дому?
– Уже сорок, – проронил глава семейства.
Увидев неприкрытое любопытство в глазах Мити, Владимир Алексеевич потупился:
– Моя жена умерла двадцать лет назад. Я вырастил дочь в одиночку.
– Было тяжело? – посочувствовал Митя, мельком посмотрев в сторону Арины.
– О нет, Арине на тот момент жизни исполнилось восемь лет, и она держалась молодцом!
– Но, – не договорил Митя, давая понять без слов о болезни дочери хозяина дома.
– Я не сразу заболела, – вместо отца ответила Арина, – вслед за мамой умерла моя драгоценная бабушка.
– Теща с год помогала мне с Ариной, – пояснил Владимир Алексеевич.
Поджав под кресло длинные ноги, он принялся упоенно жевать кусочек шоколадного торта, подаренного гостем, смаковал каждую крошечку.
– Я помню ее пироги с картошкой, – тихо сказала Арина.
Митя осторожно поднес к носу блюдце со своей порцией торта, внимательно рассмотрел.
– Что-то не так? – спросила у него Арина.
– У меня аллергия на цитрусовые!
– Думаете, они есть в торте?
– Сейчас можно всего ожидать, изобрели даже йогуртовые торты, – облизнул он тонкие губы.
– После смерти бабушки, – негромко продолжил говорить отец, – Арина и заболела. Плакала, плакала, жаловалась на боли в груди, выяснилось наследственное заболевание.