Девушка стиснула кулаки, чувствуя, что бессильный гнев мешает ей
дышать.
Надо поспать. Надо быть на высоте и не позволить могущественному
мерзавцу и его своре смеяться над ней. Над ее заплаканными глазами
и опухшим лицом, над хлюпающим носом шестой дочери короля
Роберта.
Но, когда сияния и фейерверки угасли, возвращая черному бархату
неба звездный блеск, а по дворцу и над северной столицей пролетел
мелодичный хрустальный звон, оповещавший о начале дня, Виолетта все
еще не сомкнула глаз.
* * *
Не спала и леди Исабель, сквозь ресницы наблюдая за
императорской невестой, чей безукоризненно красивый профиль с
точеным носом и округлым высоким лбом выделялся на фоне мерцающих
сполохов окна.
Мало ли… Полновесная магическая клятва, взятая с фрейлины
королем Робертом, заставляла быть втройне бдительной, пока шестая
дочь Роберта не родит, а ее ребенок не получит огненное
благословение от брата, унаследовавшего трон и магию.
Ах, если бы не клятва, если бы король, этот проклятый рыжий бык,
не проявил неожиданную прозорливость в самый последний момент!
Наверняка ему кто-то подсказал, науськал. И этот проницательный
«кто-то» не может быть никем иным, как вейриэном, наставником
принца Лэйрина.
Черноглазый и холоднокровный красавец Рагар — вот кто виновен в
том, что утонченная дочь герцога Лескара теперь в полном смысле
слова прозябает на краю земли, где одна ночь длится полгода!
Исабель вспомнила холодный и острый, как лезвие ножа, взгляд
вейриэна, перехватившего ее у дверей в покои принца Лэйрина. И всю
ту безобразную сцену вспомнила, и снова содрогнулась от ужаса.
Она в тот вечер принесла принцу записку от принцессы Виолы и
решила воспользоваться шансом, сделать шаг по пути, который ей
пророчила старая бабка-шаманка и ее родной отец, который спал и
видел на голове его единственной дочери королевскую корону.
Получить ее был лишь один довольно простой путь — влюбить в себя
юного принца Лэйрина и выйти за него замуж.
Все другие короны мира охранялись традициями престолонаследия
или к ним невозможно было пробраться чужачке с шаунской кровью и
магией.
У самих шаунов женщины не допускались к прямой власти, а быть
первой госпожой гарема и всю жизнь провести в дрязгах и змеиных
интригах — не та участь, о которой мечталось умнице Исабель.
У союзных шаунам зеленых магов при всем их многообразии имелась
неизменная традиция — трон наследовали только дети с инсейской
магией.