Амелия
Времени на то, чтобы оплакать свою
горькую судьбу, не оставалось. Филипсы переехали через несколько
дней, как только я озвучила предложение, исходя из приблизительной
стоимости услуг дворецкого и Марты. Семья состояла из четырех
человек, отца семейства, матери, что тут же взялась убирать хлев и
ухаживать за скотом, их сына, смышленого сорванца, что с радостью
бегал с поручениями по ближайшим деревушкам и даже дальше, и
дочери, серьезной и молчаливой девушки, которая стала помогать мне
с уборкой дома на втором этаже.
Через неделю я получила ответ от
мистера Белла, он внимательно отнесся к моему письму:
«Дорогая Амели, — говорилось в
письме, — я несколько раз прочитал ваше послание.
Знаю, что вы девушка очень скромная,
поэтому с вашего позволения я испросил у графа дополнительные суммы
для должного содержания поместья. Вы теперь сможете ни в чем себе
не отказывать и спокойно заниматься обустройством вашего жилища.
Кроме того, можете быть спокойны: ваше содержание я буду направлять
ежемесячно, чтобы на личные расходы у вас также было с избытком.
Скажите, если вам что-нибудь понадобится в будущем. С наилучшими
пожеланиями, мистер Белл».
Я отложила письмо и вздохнула. Сумма,
указанная поверенным, значительно превышала все ожидания, но даже
эти деньги следовало тратить с надлежащей осмотрительностью.
Поэтому следующим делом стала разыскивать строителей, которые могли
починить воздуховоды и проверить камины на исправность. Кроме того,
в некоторых местах кирпичный забор обвалился от старости, и его
необходимо было восстановить, а кое-где так и вообще сложить
заново.
Дому требовалась побелка, но мы
справились с этим руками домашних. Окна также требовали починки, но
в основном они были под крышей, поэтому с этим можно не торопиться.
Дом постепенно стал приобретать приличный вид.
— Мистер Бонн, лучше посадить
гортензии! Непременно белые!
— Не думаю, что яркость будет на
пользу нашему поместью!
— О чем спор? — поинтересовалась я,
спустившись со ступеней.
— Да вот, — всплеснула руками Марта,
— мистер Бонн уперся и не хочет заказывать нам великолепные
гортензии! Мы бы их посадили прямо перед входом, и когда они
распустятся, запах от них будет стоять далеко, кроме того они
невероятно красивы!
— Но отчего именно гортензии? —
вспылил дворецкий. — Отчего не розы?