Я не могла вмешаться в их спор,
поскольку граф нанимал мне учителя, чтобы изучать лекарственные
свойства растений и строение различных животных. Был еще человек,
что помогал составлять букеты, но сама я эту науку так и не
постигла, о чем и сообщила миссис Клоуренс.
— Когда только возвели этот дом, то
пригласили французского садовника. Он-то и рассадил гортензии вдоль
всего дома, а на лужайке перед домом дивную траву, которая была
настолько мелкой, что требовала минимального ухода и детишки хозяев
играли на ней! — На словах о детях у меня неприятно кольнуло
сердце. — Это все запечатлено на картине. Пойдемте покажу! — И она
повела меня в один из коридоров дома.
И правда в углу — если не знать,
можно и не заметить — висел небольшой пейзаж.
— Здесь был еще и пруд? — удивилась
я, всматриваясь в мазки неизвестного художника.
— Да, он зарос и совсем обмелел, но в
нем раньше росли красивые кувшинки, — мечтательно вспомнила давние
годы Марта.
— Что ж, тогда решено! — заключила я.
— Мы выпишем из Лондона садовника и покажем ему эту картину, чтобы
он максимально восстановил поместье в его первозданном виде.
— Ох, а может, он тогда поможет мне
организовать огород? — тут же вставил свои пять копеек дворецкий. —
Это ведь как раньше было, мы не только свои овощи ели, но и
заготавливали, остатки всегда отдавали в помощь нуждающимся.
— Да станет ли садовник из самого
Лондона возиться с твоими огурцами? — всплеснула руками Марта.
— А почему бы и нет, раз ему за это
платят?
Они пошли вниз, а я посмотрела на вид
из окна, что открывался уже сейчас. Прелставляла, как это было
тогда, когда в поместье еще наведывалась вся семья и проводила
здесь летние каникулы.
Мистер Белл ответил, но вот ответит
ли граф? Вздохнула и спустилась, следовало внести все расходы в
книгу. А также завести книжку с моими личными доходами, все же я не
могла себе позволить праздно гулять и расточать наследство. В конце
концов, у меня появился план, по которому я хотела вернуть себе
свою жизнь.
Прошел день, когда я наконец получила
письмо от графа:
«Дорогая Амели, — говорилось в нем. —
Я занят важными делами в Лондоне и, пока вы прохлаждаетесь на
отдыхе, вынужден изыскивать способы заработать денег. Ваше
упоминание о наследнике неуместно. Напоминаю, что в завещании не
сказано, что родить его должны именно вы. Ребенку достаточно будет
моей фамилии».