Еду за столом каждый накладывал себе сам, передавая другому
общие блюда. Немного растерянной и рассерженной Лукреции, не
привыкшей к отсутствию слуг, помогали сидевшие рядом Белоника и
Морошка.
— Так зачем вы к нам приехали? — как бы между делом спросила
Белоника, предлагая баронессе попробовать соленья.
— Ваш воспитатель уже сказал: чтобы разобраться с хранилищем, —
спокойно ответила пожилая дама, которая при желании могла бы
написать три тома о том, как говорить правду и врать
одновременно.
Красавица шепнула что-то на ухо Морошке, и девочка, кивнув,
предложила гостье салат из папоротника с морковью. Лукреция с
интересом попробовала. Кушанье было острым, с каким-то неизвестным
соусом, который обволакивал язык и небо. Обволакивал…
— Так с чем конкретно вы будете разбираться в хранилище? —
настаивала Белоника.
— Буду искать вора…— Лукреция попыталась закрыть рот и не
смогла, — который крадет ваши реликвии.
Пожилая дама с детской растерянностью и обидой оглядела
присутствующих. Таких катастрофических оговорок с ней еще не
случалось. Баронесса даже похолодела: уж не маразм ли постучался в
ее двери?
На лицах подростков были ухмылки. Вольга пил клюквенный морс,
будто его это не касалось.
— У нашей Морошки папоротник выходит просто замечательно! —
хохотнул Ждан.
— Леди Лукреция, — не унималась Белоника, — а не расскажете ли
нам, кто вы такая?
— Меня зовут Лукреция Зоненштадтская. Как частный специалист, я
работаю по заказам разведки своей страны и других лиц. Мое поле
деятельности — это тайны, интриги, заговоры и расследования, —
начала говорить Лукреция и никак не могла остановиться, хотя
животный ужас охватывал ее все сильнее. — Я дважды вдова. У меня
трое детей, восемь внуков и десять правнуков…
Тут Лукреция вскочила и быстрым шагом вышла из столовой, хлопнув
на прощанье дверью. Для пожилой дамы это был единственный способ
справиться со своим языком, который вдруг стал ей злейшим
врагом.
Вольга обнаружил баронессу в спешке пакующей свои сундуки.
— Вы уже покидаете нас? А как же уговор?
— Наш уговор теперь не имеет смысла, — холодно ответила
Лукреция. — Они все обо мне знают. Не понимаю, как вам вообще
пришло в голову пригласить для решения этой задачи обычного
человека? Все расходы на проезд, а также компенсация за причиненное
беспокойство остаются за вами. Я напишу вам адрес своего
банкира.