Эр начал бывать у нас часто. Он часами вел беседы с отчимом о
военной стратегии и политике, выделяя нам с сестрой лишь один час.
Вит млела в присутствии молодого воина. Я старалась не оставлять ее
с ним одну, чтобы приличия были соблюдены. Меня его общество не
привлекало, но честь сестры требовала строгого над ней присмотра,
она была слишком легкомысленна. Мы проводили время в беседке или в
галерее, наслаждаясь последними лучами теплой осени. Иногда сестра
вела себя беззастенчиво, но эра ее поведение, на мой взгляд, лишь
забавляло. Он скупо рассказывал ей о своих военных подвигах,
милостиво принимая ее ахи и охи. Иногда его тяжелое слово
перепадало и мне:
— А вы, Ваше Высочество, любите рассказы о войне?
— Нет, эр.
— Отчего же?
— Война – это смерть. Спросите у нашей кухарки, вдовы, что
принесла ей война.
— Война защищает мирных людей от Тьмы.
— И я восхищаюсь воинами, сражающимися за мой покой. Но я лишь
ответила на ваш вопрос. Вы спросили, люблю ли я рассказы о войне.
Нет.
— Я понял вас, эрра.
Любой наш диалог заканчивался этими словами. Вит щебетала,
словно птичка, рассказывая о прочитанных любовных романах и новых
стихах менестрелей, продекламированных на последнем балу. А мне
доставались… издевки?
— А вы, эрра Илэль, любите стихи?
— Да, эр.
— Наверное, о любви, — мужчина холодно усмехался.
— И о любви тоже.
— Разве не лучше наслаждаться любовью, чем читать о ней?
Позволить холодному разуму вобрать ее частичку, почувствовать ее
горячий ток в венах?
— Читая о любви, люди, которым не суждено ее познать, могут хоть
немного прикоснуться к этому чувству.
— И вы такой человек? Заранее себя хороните?
— Никто не знает своей судьбы. Даже я.
— Хм… я слышал о пророчестве. Вы боитесь проклятия?
— Предсказания всегда туманны. Да, я боюсь.
— И вы не станете роптать, если в вашей жизни любовь обойдет вас
стороной?
— Это зависит от того, как широко рассматривать это понятие.
Любовь никого не обходит стороной. Я, например, люблю своих родных,
свой дом …
— Я говорю о любви мужчины и женщины. О страсти. О наслаждении в
объятьях друг друга.
— Эр, вы… не могли бы избегать таких тем в нашем присутствии? Я
не думаю, что это прилично.
— Я понял вас, эрра.
…— Что для вас любовь, Ваше Высочество?
— Мне кажется, мы уже…
— Вы сами говорили, что у этого слова много значений. Могли бы
вы полюбить человека после сравнительно короткого знакомства?