- А ключа-то и нету.
- Нет, так нет, - смилостивилась я. - Но чтобы завтра с утра я
видела, как Вы заставляете слуг прилежно выбивать эти ковры.
Я развернулась и вышла из кабинета, закрыв за собой дверь. Тут
же остановилась, чтобы не без злорадства услышать, как в кабинете
бьются предметы и сыплются проклятья. У всех людей свои слабости.
Но слабостей у дворецкого было что-то уж чересчур много.
Я торжественно макнула перо в чернильницу и едва ли не
каллиграфически вывела первую строку на чисто-белом с красивым
тиснением листе бумаги:
"Открыта должность дворцового мага...".
Дворцовый маг совсем не то, что придворный. Если уж Его
Величеству не нужен был придворный маг, то кто я такая, чтобы его
выбирать? Дворцовый маг - другое дело. На мысль о его необходимости
меня навели недавние происшествия с принцессой Инверты, а также
искреннее удивление начальника стражи: как это, по территории замка
гуляют зомби и никто их не замечает, кроме доблестной управляющей и
менее доблестного, но столь же неудачливого повара.
Дело в том, что дворцовый маг у нас когда-то был, но пару лет
назад скончался от старости или, возможно, даже просто от скуки.
Пришедший на его место молодой карьерист очень стремился
отличиться, но все его стремление угасло, когда он понял, в какое
болото попал. В замке не происходило ровным счетом ничего. Ничего
магического. А выводить паразитов, да подновлять покосившуюся
ограду - не самое лучшее занятие для человека, потратившего на
обучение магическому искусству пятнадцать лет своей жизни. В общем,
одним прекрасным утром дворец проснулся и оказался без мага, что,
впрочем, особо никого не опечалило, и никому не доставило особых
неудобств. И уж тем более никто не собирался нанимать нового
бездельника.
Никто до меня. Прикинув в голове, что иностранные гости будут
обретаться у нас еще долго (сначала надо закончить со смотринами, а
потом и свадьба не за горами), да и хорошо бы, чтобы оградой и
паразитами занимался кто-то вместо меня, я решила, что маг нам
все-таки нужен. Ну, а если станет скучно, он всегда сможет от нас
сбежать по примеру своего предшественника.
Дело оставалось за малым - составить объявление и провести
конкурс на должность. С объявлением я как-нибудь справлюсь, но вот
конкурс... Единственным, кого я пока что успела нанять на службу,
был сэр Кит. И если как повар он был еще ничего, то вот как
подчиненный... Да, о сложном слове "субординация" он явно и слыхом
не слыхивал. Поэтому к выбору надо было подойти со всей возможной
серьезностью.