В коридоре раздался шорох, причем шорох такой долгий и
приближающийся, что можно было подумать, будто мне навстречу ползет
гигантская змея. Учитывая тот факт, что в нашем замке с
наступлением темноты навстречу может ползти абсолютно все что
угодно, я потушила свечу и самонадеянно спряталась за нишу в стене,
которую лет пятьдесят назад, наверняка, занимали чьи-то славные
доспехи.
Шорох достиг практически моего укрытия, потом остановился.
Знакомый голос красочно выругался и пожелал в пустоту, чтобы
казначея съели домовые, так как из-за жадности оного приличные люди
вынуждены шарахаться по темноте. На этом моменте я решила, что пора
обрадовать сквернослова своим неожиданным появлением, и вышла из-за
ниши.
Эффект был потрясающим! Дворецкий (а это был именно он) выпучил
глаза и успел только сотворить охранный круг, прежде чем от избытка
впечатлений ноги ему отказали, и он был вынужден сесть на плотный
рулон ковра, который до этого так самозабвенно тащил к чулану.
- Господин Гальяно, какая неожиданная встреча! - подала голос я,
чтобы обозначить, что перед ним все-таки не привидение. Хотя
любитель ковров, наверно, сейчас больше бы обрадовался бесплотному
духу.
- А я, вот видите, уже ковры выбиваю, как Вы и просили, -
неожиданно нашелся мошенник и воодушевленный своим озарением даже
встал на ноги, словно ни в чем не бывало.
- Вижу, и, судя по всему, даже лично их переносите, беспокоясь о
нелегкой судьбе лакеев. Господин Гальяно, я не хочу Вам угрожать,
но, надеюсь, Вы отдаете себе отчет в том, что долго так
продолжаться не может.
- Если у Вас есть, в чем меня обвинить, то скажите мне это прямо
в лицо! - тут же рассвирепел буян.
- Очень жаль, что Вы продолжаете меня намеренно не понимать, -
только и ответила я, проходя мимо него и злополучного ковра.
Возвращаться полутемными коридорами не такое уж большое
удовольствие, особенно если где-то по соседнему коридору тоже
кто-то куда-то возвращается. Чего только не мерещится в звуке чужих
шагов и в колыхании теней на стенах. На пересечении двух галерей я
увидела спину Его Величества, на мгновение мелькнувшую между
резными столбиками колон. Король меня, к счастью, заметить не
успел.
И куда он только ходит по ночам? Если так задуматься, то не
слишком ли часто я его встречаю в темное время суток на замковых
переходах? Любопытство снова победило здравый смысл, и я потихоньку
пошла следом за монархом, стараясь сильно не шуршать кринолином
платья. Король шел неспешным шагом, как по привычному маршруту, не
ожидая встретить ни единой живой души на своем пути. В руке у него
была книжка в красном переплете. Если учесть эту книжку и близость,
в которой мы находились от библиотеки, то цель его путешествия
вполне предсказуема.