- Леди Николетта, Вы неплохо потрудились ради этой охоты, - ко
мне подъехал король - уж больно ему не хотелось оставаться рядом с
принцессой кочевников, которая, пересев на лошадь, теперь вовсю
заставляла ее гарцевать, дабы покрасоваться перед женихом.
- Спасибо, Ваше Величество, - с должной благодарностью ответила
я, хотя знала, что похвалы преждевременны. До конца дня еще столько
всего может случиться, что я, возможно, потом буду бояться
показаться Его Величеству на глаза.
- Жаль, что Вы не можете поехать с нами на охоту, - улыбнулся
Ратмир II.
Ох, а мне-то как жаль! Я уже в третий раз слышу эту фразу.
Первый раз от Кита - поганец как всегда не упустит повода надо мной
поиздеваться. Второй - от ярла Амеона, его сожаление было весьма
многообещающим. И вот теперь от короля. Скорее всего, простая
учтивость.
- Но Вы обязательно должны присоединиться к нам на пикнике, -
продолжил монарх, и сердце мое возликовало.
- Правда, можно?
- Можно, - снисходительно улыбнулся Ратмир II, и только тут я
поняла, насколько невежливым было мое восклицание.
- Спасибо, Ваше Величество.
Как только монарх отъехал, рядом объявился повар:
- Ну что же, поздравляю, теперь тебе не придется, как бедной
родственнице, прозябать во дворце, пока другие веселятся, - заявил
он с самым что ни на есть довольным видом.
- О, я смотрю, ты за меня переживал, - лукаво ответила я,
пребывая в слишком хорошем настроении, чтобы всерьез
пререкаться.
Зато Кит явно собирался что-то мне на это ответить, но я не
стала слушать даже начало фразы. Потому что на аллею, наконец,
выехала самая ожидаемая персона. Принцесса Агнесс.
Надо сказать, что всеобщие усилия не пропали зря. Поначалу я
ожидала эффекта прямо противоположного: совместное творчество
принцесс вполне могло породить доселе еще не виданного монстра. Но
после того, как мы толпой оттащили обиженного Ларкина, пытающегося
в очередной раз "сотворить бабочку", все пошло как по маслу. Агнесс
было несколько неуютно в новом платье, но, по крайней мере, его
брусничный цвет шел принцессе, придавая здоровый вид ее лицу. На
лошади катонка держалась на удивление хорошо, не уступая ни царевне
Злотоземья, ни даже принцессе Анит на ее Мраке.
Кстати, о Мраке. Долго смеялась над сценкой выпрашивания
ведьмачкой этого черного зверя: он видите, ли ей "в масть", а с
конезавода нам прислали только пегих лошадок.