Двигатели встали, Ольга разжимает клешни и продолжает осторожное
поползновение вперед. Все ближе и ближе к реакторному отсеку, связь
становится хуже, защитный контур реактора вносит помехи, попытка
отстроить которые не увенчалась успехом. Аварийное освещение здесь,
как и везде, отсутствует: подсвечивая себе дорогу единственным ИК
прожектором на носу ремонтной машины, Воронова с трудом различает
нужные узлы: некогда чуткие манипуляторы движутся медленно и
неточно, словно она плывет в какой-то вязкой жидкости.
Снова сигнал, машина вцепляется манипулятором в стенку, но в
этот раз удержаться не удается, шпангоуты сгибаются под тяжкой
дланью перегрузки, нарушившей целостность конструкции, и ремонтный
робот летит вниз по туннелю вместе с вырванным куском обшивки.
Короткий полет заканчивается жесткой посадкой на ближайшей
переборке: напоминающий длинного рака ремонтный агрегат пережил
падение ценой отказа задней пары конечностей. Неприятно, но не
смертельно, она сможет продолжать ползти и на четырех оставшихся
лапках, главное, что кабель не перебило, а передние конечности и
глаза вместе с инфракрасным прожектором остались целы. Один из этих
глаз видит перед собой красные знаки на переборке, которые
показались ей необычайно знакомыми, старшина меняет угол обзора и
теперь безошибочно узнает собственные технологические отметки,
оставленные здесь почти год назад.
- И снова здравствуйте!
Этот старый транспорт знаком Ольге слишком хорошо, почти год
назад на Сахалине-28 она вместе с другими инженерами облазила его
до последнего сварного шва, ценой тяжелой работы реанимировав
фактически списанный на металлолом корабль. Его дальнейшая служба в
Эскадроне Поручика Ржевского проходила с большим трудом, отказы и
экстренные ремонты следовали один за другим, выводя из себя
инженерную секцию Большевика. Намучилась с ним изрядно, и после
расформирования эскадрона Ольга искренне надеялась никогда больше
его не увидеть. Но космос всегда может преподнести приятный
сюрприз, и старина Терренс оказывается в составе
подвергшейся атаке колонны, правда, уже под другим именем и
регистрационным номером. Но это все тот же Терренс, и у
него опять неприятности.
Сигнал бедствия, сорвавший их с последней стоянки, пришел с
внешней границы Десятого Радиуса, в десяти с четвертью миллионах
километров от Земли, с одной из главных дорог. Раньше в десятом и
последующих радиусах сравнительно редко происходило что-то
чрезвычайное – переполненное околоземное пространство здесь уже
заканчивалось, колоний сравнительно мало, метеорные потоки изучены
и нанесены на карты многие десятки лет назад. А потому идущие
транзитом к Марсу и дальним планетам корабли следуют давно
проложенными трассами на больших скоростях, авария редкое здесь
событие.