— Чего же
ты ждешь?! — воскликнул Гарольд. — Зови владетельницу судеб, мы
окажем ей достойный прием!
Вскоре в
зал сопровождаемая слугой вошла старая, горбатая, сморщенная
ведьма. На ней был темно-синий плащ на завязках, голову
покрывала шапка из меха черной кошки, на шее мерцали цветные
стеклянные бусы, а на поясе висел большой кошель, в котором старуха
хранила кости мелких животных, необходимые ей для ворожбы. В руке
спакона держала посох с навершием в виде птичьего черепа.
— Садись,
спакона Терлэг, ближе к теплу камина, отведай душистый эль да
похлебку из сердец всех животных, что есть на пиршественном столе.
Обогрейся и отдохни, а после прошу: окинь своим взглядом эту залу и
людей, собравшихся в ней, да скажи всякому, кому посчитаешь нужным,
его судьбу. А я щедро одарю тебя.
Рассмеялась спакона, выставив напоказ кривые зубы,
достала железный нож с поломанной рукоятью, выудила первый кусок
сердца из предложенной похлебки, съела его и, не торопясь,
ответила:
— Не
много, янтарноглазый, у меня добрых предсказаний сегодня. Но я
отвечу любому, кто решится задать мне вопрос и дать ту плату за
спа, что я назову.
Айлин
повела плечами, избавляясь от поднявшегося по спине холода. Ведь
потребовать за предсказанный вирд[4]спакона могла все, что угодно, вплоть до
нерожденного дитя.
Желающих
узнать свою судьбу на таких условиях, не нашлось. Молодой король,
дабы своим примером показать подданным, что не страшится грядущего,
сам подошел к спаконе.
— Скажи,
всеведающая, что ожидает меня в будущем? Долго ли править мне
землями отца и когда ждать наследника?
Спакона
пожевала губу и задумчиво произнесла:
— Неужто
младший сын короля, ты истинно полагаешь, что самостоятельно
правишь землями Николаса Объединителя? Увы, твоя нить спрядена
задолго до твоего рождения и оплачена высокой ценой. Потому на
троне ты просидишь, пока Бернамский лес не подойдет к воротам этого
замка. А что бы спрашивать о наследнике, нужно хотя бы
жениться.
Король
усмехнулся: Бернамский лес начинался почти в десяти милях от города
и с краев постоянно вырубался, так что вряд ли он когда-либо мог
дойти до Бренмара. Да и с наследником старуха права, сперва нужно
разобраться с невестой. Гарольд зацепил взглядом Айлин. Что бы ни
думала матушка, он уже считал деву жемчужиной в своей
сокровищнице.