Айлин
покачала головой.
— Ты или
очень хитра, или крайне глупа, Мари, раз просишься ко мне на
службу. Тут у самой голова исключительно на завязках от плаща
держится…Ладно, поедешь со мной на охоту, а там видно
будет.
Служанка
подпрыгнула и затараторила:
— Спасибо
вам, леди, спасибо! Вы не пожалеете. Право слово, не пожалеете, я
хорошо умею служить, все тайны и сплетни двора знаю лучше любого
брауни.
Айлин
кивнула и хотела уже продолжить путь, как Мари остановила ее, вновь
схватив за край плаща.
— Госпожа,
нельзя в таком виде! У вас же волосы растрепаны, подушка на бок
сбилась, а руки в грязи.
***
Король был
зол. Утреннее хорошее настроение осело, как пена на эле. Сначала
невеста со своими страхами на счет охоты в Самхейн, потом лэрд
Сомерленд при всем дворе заявил, что желает купить королевскую
ищейку за меру золота, равную ее весу. Золото король любил, но
собака была лучшая, отдавать ее не хотелось, даже за такую высокую
цену и даже Сомерленду – другу и соратнику.
— Я дам
тебе любого ее щенка в знак своей милости, — пообещал Гарольд, но
лэрд никак не желал остановиться, все поднимая цену.
— Да она
раньше сдохнет, чем достанется тебе! – в сердцах бросил король не
унимающемуся вассалу и пошел прочь. Хоть цена и была хороша, но
продавать ищейку перед охотой – дурной знак.
Потом
прибежал конюший с вестью, что королевский жеребец
захромал.
Не помяни
Айлин поутру Короля Ноденса с Холмов да Королеву сидов нечестивого
двора, плюнул бы Гарольд на все, продал бы собаку Сомерленду да
пошел пировать, оставив охоту до лучших времен. А тут взыграло
ретивое, закусило. Неужто он в собственных лесах гон устроить не
может только потому, что жалкие нелюди, решили раз в году вылезти
из своих холмов?!
Поэтому
Гарольд упрямо отправился на конюшни искать себе подходящего
скакуна, быстрого и выносливого.
«У
брата келпи под уздой ходит, а у меня все как одна клячи
обычные», — подумал он, когда
ему привели темно-гнедого мерина.
— Седлайте
этого, — недовольно бросил король. – И так уже
задержались.
Вышел во
двор, нашел глазами Айлин, гладившую спокойную низкорослую кобылу с
длинными красивыми перьями на ногах. Залюбовался тем, как дева
ловко проверяет подпругу.
«Зато
моя невеста – прекрасней нет во всем королевстве, а он даже с
пастушкой быть не может».