Служанка
застыла, недоумевая, а потом, вспомнив, что госпожа при дворе
меньше недели, затараторила:
— Леди
Айлин, не надо воды. Сир Гарольд всегда прием после охоты
устраивает в натопленных мыльнях.
—
Чего?!
— Ну, из
леса все грязные возвращаются, конским потом пропахшие, вот его
величество своих людей в купальне и собирает. Вы не переживайте,
там королевская бадья большая стоит, человек шесть легко
помещаются. Все кадки специально в ряд устанавливают и доски поверх
кладут, льняной скатертью покрытые. Что б на них яства, как на
стол, поставить. Одни слуги эль да вино наливают, другие следят за
водой, чтоб не остыла. Играет музыка, поют менестрели, шуты задают
загадки.
— Подожди
Мари, подожди! Оставь шутов в покое, а дамы как? Нагие?
— Конечно!
И дамы, и девы. Вы что в бане никогда не были?
— Да была
я в бане! У моего отца собственный горячий источник на земле
имеется, но у нас женщины отдельно моются от мужчин, и только
супруги ходят вместе.
Мари
прыснула.
— Вы еще
скажите, госпожа, что никогда обнаженного мужчину не
видели.
— Я не
собираюсь с тобой это обсуждать! – отчеканила Айлин. – Принеси мне
кипятка и можешь быть свободна. Будут спрашивать, скажешь, я
занемогла. Завязки от живота спину натерли!
Мари
тяжело вздохнула. Объяснить госпоже, сколько та всего важного
пропускает, потакая надуманной добродетели? Нет, не станет. За
такое и по щекам схлопотать можно. Лучше уж она, Мари, сама сходит
в мыльни. Вдруг кто из благородных без спутницы окажется и будет
рад тому, что угодливая служанка разомнет натруженные плечи. А если
удастся услышать, чего полезного и госпоже передать, так вообще
замечательно. Ведь пока Айлин подле короля, то и Мари не
пропадет.
Банный пир
проходил в обширном зале под первым этажом замка. В полутемной
мыльне витали мелодии и дурманящий запах дичи. Гости оставляли
одежду на специальных лавках погружались в застланные белыми
полотнами и наполненные горячей водой бадьи. То там, то тут
раздавались довольные вздохи и слышались хвалебные слова в адрес
короля. Клубился белый пар. Прислужницы не жалели горячей воды и
ароматных масел.
— Поможешь
помыться, красавица? – эрл Гарен, старший лесничий, подозвал Мари.
Служанка кротко улыбнулась и поклонилась. Все складывалось как
нельзя кстати. В честь удачной охоты мужчина сидел в королевской
бадье. Рядом расположились оба величества и лэрд Сомерленд с
супругой.