В академии все иначе. Здесь он всего
лишь один из многих. И это равенство позволяет то, чего лишал
дворец. «Высочество» можно было проверить на силу пламени. Причем
без особых последствий. Драки между воспитанниками официально были
запрещены, но поединки один на один, особенно у малышни, спускались
без последствий.
И ему нравилось это равенство. Даже
то, что приходилось доказывать правду не только на словах… Зато все
было по-настоящему, без притворства. Без укоризненного: «Ваше
высочество, как вы можете?!» с гадливостью на лице, точно со
слизнем разговаривали.
А еще здесь действовало отличное
правило: прогорел один - отвечают все! Как оказалось, совместные
наказания здорово сближают. Без отсылки на родовитость.
Аль улыбнулся, вспомнив, как Юля
напевала смешную песенку: «…Драться надо, так дерись». Все-таки
ассара сильно отличалась от привычных ему воспитателей, но при этом
понимала его лучше остальных. Ассара - пламя его сердца.
Аль никому не рассказывал, зачем
удрал в тот мир. Все решили – почуял появление ассары или
наслушался сказок о чудесах немагического мира, вот и удрал
погулять. Никто даже не догадывался, что ничего он не почуял и не
просто погулять удрал, а решил остаться в том мире навсегда.
Отказаться от пламени. Убить в себе то, что оказалось ненужным его
семье. Только Юля что-то почуяла, когда пыталась уговорить
вернуться.
Аль давно знал, что на малое
совершеннолетие его удалят из дворца. Бывший наставник не скрывал
этого. И готовил его скорее к жизни вне дворца, чем к учебе в
академии. Но упрямство – наследная черта королевской семьи. Аль
верил в изгнание и одновременно не желал его принимать. Занимался
тайком от наставника. Брал без спроса книги в библиотеке, читая их
ночами. Бегал вверх и вниз по крутой лестнице. Сначала без ничего,
потом с ведрами, наполненными водой. Закалял характер, отказываясь
от сладкого. И все равно этого было мало… Ничтожно мало для того,
чтобы доказать, что он достоин стать Столпом. А ему так хотелось
убедить отца, что мама не зря пожертвовала своей жизнью, что он
сильный и сможет пройти ритуал. Но жизнь… увы, безжалостнее
пламени.
Вот тогда он и выбрал тот мир,
рассудив, что если там нет магии, то его дар, возможно, и не
проснется. А еще его заворожили рассказы Кайлеса о различных
механизмах, о качелях для детей, о холодном сладком молоке, об
оживших детских сказках, о местных «Принцах», которые могут сами
распоряжаться своей жизнью... Он засыпал дядю вопросами, а в груди
в это время росло убеждение – если изгнание, то только туда, где
никто и не слышал о Шестом и королевстве Асмас.