Сегодня во дворце устроили бы
праздник - малое совершеннолетие Шестого наследника. Нарядили бы
виновника торжества как куклу. С фальшивыми улыбками дарили
подарки. А потом, на утро зачитали бы приказ отца об удалении из
дворца. Скорее всего его отправили бы на материк в чужую семью.
Отец наверняка уже нашел подходящий вариант.
Так что именно здесь и сейчас Аль
совершенно не жалел о том, что никакого праздника у него нет. Как и
о том, что пришлось раньше приехать в академию. Лучше так, чем
снова умирать от страха за Юлю. Тот день, когда ее похитили, он
запомнит на всю жизнь, как и дикий страх при мысли, что она может
умереть.
Первый курс академии имел весьма
условные даты начала. Курсанты приезжали сюда в течение года, сразу
после наступления малого совершеннолетия. Максимально разрешенный
срок задержки составлял один месяц. После этого у курсанта могли
начаться первые проблески дара, и родовой дом рисковал сгореть в
пожаре.
Но Аль в этом году ломал одну
традицию за другой. Сбежал в другой мир, притащил с собой ассару,
да к тому же еще и женщину, а потом заявился в академию за полтора
месяца до собственного совершеннолетия и за два месяца до начала
учебного года. Пусть на первом курсе занимались в основном
повторением того, что проходили дома, но даже это повторение
требовалось подготовить для внезапно нарисовавшегося курсанта.
В Асмасе традиции имели огромное
значение, однако и почитание ассарства было не менее велико.
Шестой, сам того не желая, заставил многие семьи задуматься о
будущем своих детей. Высший свет поделился на тех, кто ставил на
ассару, и тех, кто считал, что даже ассара не поможет Шестому стать
Столпом. Но потом случилась победа на детских зимних играх, и число
сторонников его высочества возросло. Пошли слухи, что ассара
собирается заниматься с Шестым по особой программе и потому раньше
времени уезжает в академию. Так, внезапно, Аль превратился в объект
для подражания. Долгое время его никто не воспринимал всерьез, но
теперь весь высший свет не желал обнаружить, что его высочество
обошел их детей по учебе.
- Вот ты где, - над полом показалась
коротко обстриженная голова Шиля.
Шильярд был сыном наместника пятого
тэората и двоюродным братом Аля, но все звали его просто Шиль, а он
и не возражал. Трое старших братьев закалили его характер, а уж
какой опыт они ему передали… Врожденная богатая фантазия вкупе с не
менее богатым опытом доводили до того, что Шиль искрил идеями раз
по сто на дню. За некоторые, правда, ему прилетало от своих же
сокурсников…