Одиллия вздрогнула, с опаской покосившись на дверь, и в этот момент из ее каморки раздался заливистый плач младенца. Оттолкнув посудомойку в сторону, лекарь бросился в комнату.
Так Марта, вовремя подав голос, круто перевернула жизнь своей матери и свою собственную.
Глава вторая. Безумный день, или Дебют Белинды
Нет на свете такого заклинания, которое
не под силу испортить нашей крестной фее.
Аннет
Аннет ликовала. Кто бы мог подумать, что ее дочка станет для нее билетом в высшую лигу слуг! Прачка и в самых дерзких мечтах помыслить не могла, что станет кормилицей новорожденной принцессы. Однако ж – нате! – стала. К счастью для Аннет, у королевы не было молока, а она оказалась единственной служанкой во дворце, которая смогла компенсировать эту недостачу. Лекарь чуть ей руки тогда не целовал, когда нашел в каморке Одиллии, и дурашливо причитал, что, если бы не она, королева Гвендолин это молоко из него бы самого сцедила, не поленилась.
Конечно, не будь на дворе ночь и не зайдись новорожденная принцесса плачем от голода, вряд ли бы Аннет так повезло и кормилицу нашли бы на следующий день, придирчиво перебрав дородных горожанок. Но удача улыбнулась бедной разжалованной прачке: на дворе была ночь, а ее новорожденное высочество ждать молока до утра не желала.
Горничная, пришедшая с лекарем, срочно подобрала Аннет новое форменное платье и кипельно белый передник, какие носила королевская прислуга. Чернорабочие называли эту прислугу «белой» и считали их задаваками, втайне мечтая однажды очутиться на их месте. Вскоре после того, как лекарь Жюльен выудил сопротивляющуюся Аннет из вороха тряпья, она, умытая, причесанная, приодетая и преображенная до неузнаваемости, уже стояла у дверей королевской опочивальни. Даже статный и привлекательный Жюльен взглянул на нее с интересом и отвесил дежурный комплимент, чем поверг прачку в страшное смущение.
- Ты ее нашел, Жюльен? – бросилась к нему бледная и усталая женщина, в которой прачка с трудом признала блистательную королеву. Она видела королеву Гвендолин только однажды, когда Одиллия сильно простудилась и не смогла вымыть посуду во время пира, а Аннет вызвалась выручить ее. Вся кухонная прислуга тогда украдкой бегала смотреть на королевскую чету и их гостей; не удержалась и Аннет - она смогла заглянуть в щелочку за портьеру, отгораживающую зал от хозяйственных помещений. Теперь не она, а уже королева разглядывала ее во все очи, как будто Аннет была какой-нибудь важной особой.