- Что ж, господа, - Вероник хлопнула в ладоши, - вы, наверное, проголодались?
Я встревоженно покосилась на нее. Надеюсь, в мою честь не запланировано никакое жертвоприношение с дальнейшим распитием свежей крови?
- Давайте пройдем к столу, - Вероник двинулась через зал к арке, уводящей в соседнее помещение.
Вампиры словно только и ждали этой команды – загудели и хлынули следом за нами. Не удержавшись, я бросила взгляд через плечо. Черная волна фраков и платьев - то ли стая ворон, то ли траурная процессия, то ли свита черной королевы.
Если первый зал был бальным, то здесь располагался банкетный с уже накрытым длинным столом. Мы с Вероник сели в самом центре, а места по бокам от нас заняли двое мужчин – добродушного вида толстячок с щеточкой усов на круглом лице и серьезный брюнет с колючим взглядом, похожий на крестного отца в исполнении Аль Пачино. Он и оказался моим соседом.
- Как вам нравится Париж, Жанна? – светски обратился ко мне он.
- Очень нравится, - искренне сказала я. – Хотя я его еще толком не видела. Только то, что показала мне Вероник из окна лимузина.
- А мы, пока ждали вас, думали, что вы застряли в очереди к Эйфелевой башне, - сострил толстячок.
- Хотите я стану вашим гидом на завтра? – неожиданно предложил «мафиози», чинно расправляя на коленях белоснежную салфетку.
Не хочу, испугалась я. Но и отказать такому страшно. Сразу видно – к отказам он не привык.
- Прекрати, Пьер! – спасла меня Вероник. – Я сама покажу Жанне город.
- О, нет, - с насмешкой возразил он. – Ты покажешь Жанне магазины, а это совсем другое.
- Вот поэтому моя экскурсия будет более полной, - не осталась в долгу Вероник. – А ты ограничишься одним Лувром и не выпустишь оттуда Жанну, пока вы не обойдете все этажи.
- В музее хорошо, а в бутике лучше, - вставила свое слово я.
Вероник звонко расхохоталась, а Пьер шутливо воздел ладони:
– Ладно-ладно, я умываю руки!
- Наша прелестная гостья уже взяла тебя в плен? - Ипполит со светской улыбкой опустился на стул напротив меня. – Будешь вторым в очереди после меня.
- Ну вот, вся верхушка в сборе, - провозгласила Вероник. – Жанна, знакомься, это другие наши старейшины - Эмиль, - она кивнула на толстячка. – Пьер. А Ипполита ты уже знаешь.
Вот черт! Под его заплесневевшим взглядом у меня весь аппетит пропадет. Надеюсь, он не вздумает расспрашивать меня о своем славном родственнике. Ведь я так и не улучила момент, чтобы уточнить у Вероник, кто же такой этот Сартр. Однако Ипполит был безупречно вежлив, не позволил себе ни единой колкости, галантно подкладывал мне угощения, если его не опережали официант или Пьер. И только его заплесневевший взгляд, который я то и дело ловила на себе, омрачал застолье.