— Это на той пересменке, встреча во дворце, помнишь, я стоял
чуть сзади — и поймал ее на камеру прямо из-за твоего плеча. Галке
здесь пятнадцать, и смотрит она на тебя.
Я не глядя нащупал его руку и крепко пожал.
— Если бы она так на меня поглядела, я бы попросил у Тунгуса
политического убежища, — добавил тактичный и деликатный Калугин,
примерный муж и отец.
Я не счел нужным комментировать его безответственное заявление.
Сам знает: Унгали может спать с тем, кого выбрала, и отец посмотрит
на это сквозь пальцы, скорее даже благосклонно, как на тренировку
перед взрослой жизнью. Но что-то серьезное нереально, если
избранник не подходит по статусу. А с тех пор, как Унгали посвящена
во младшие вожди, лучше бы ей и мимолетных романов на стороне не
иметь; младший вождь это вам не шуточки, пускай он и девчонка.
— Погоди-погоди... — я откатил чемодан в угол и присел на стол,
к портрету спиной. — А почему я в первый раз вижу эту картинку? Ее
не было в твоем отчете. Она же... Это должен быть потрясающий
кадр!
Калугин пожал плечами и достал планшет из-за пазухи.
— Ничего так, — сказал он, листая страницы. — В полноцвете тоже
неплохо. Вот, любуйся.
Кадр и правда был хорош. Он, конечно, не ударял прямо в душу,
как портрет на стене, да и слава богу. Портрет у Кости получился не
для общего пользования — сразу видно, что в него зашито нечто
очень, даже слишком, чересчур личное.
А цветная картинка, попади она в наш департамент, тут же пошла
бы в дело, и земляне стонали бы от восторга.
Мы, помимо текущих задач, работаем над позитивным образом
аборигенов «Зэ-два». Никто уже не понимает, зачем, но отмены
приказа не было.
Мы вообще-то здесь работаем, да.
В основном через задницу — спасибо, что в переносном смысле.
— Хочешь, возьми себе. Но только себе. Я его не
регистрировал.
— Почему?..
— Обойдутся, — сказал Калугин.
Глядел он как-то сумрачно, будто и не домой собрался.
— А этот портрет — тебе на добрую память.
Я чуть со стола не упал. Первое, что пришло в голову: Костя
заболел. Второе — устал и надорвался. Мне тридцать пять, ему
тридцать, в годах это совсем не разница, а в опыте и привычке
держаться еще какая.
Вдобавок, я-то холостой, вернее, разведенный, ну да один черт, а
у Кости жена и дети. Нельзя таких молодых людей отрывать от семьи
надолго, изводятся они в дальних командировках, никакая ДС не
помогает. Хоть каждый день звони домой, от этого бывает еще
хуже.