Единственное, что понятно мировому сообществу — отчего русские
стоят за папуасов горой и всячески рекламируют, настраивая в их
пользу рядовых землян: это Хитрый План. Коварство русских
общеизвестно.
Увы, немногие знают коварство Министерства внеземных операций.
Его так сильно и так регулярно били за перерасход бюджета, что там
появился отдел, задача которого — обсчитывать долгосрочные
политические тренды, и он с ней справляется получше, чем весь
аналитический корпус МИДа. Едва почуяв, что вопрос освоения
«Зэ-два» повис в воздухе, в МВО приняли директиву о «разумной
экономии ресурсов» и урезании состава экспедиции вдвое. Еще
подумали — и рубанули втрое: почему бы и нет. Третью вахту так и не
собрали, а меня выдернули из отпуска, присвоили советника первого
класса, и в следующую командировку я поехал уже один.
И началось какое-то загадочное бытие в подвешенном состоянии,
когда тебя убеждают, что ты герой, что ты уникален, и без твоего
участия миссия на «Зэ-два» провалится. Но сам ты, хоть убей, не
понимаешь, где кончается скромный рабочий героизм и начинается
откровенный кретинизм. И наоборот. А что миссия провалится, это к
гадалке не ходи, да она уже, считайте, провалена.
Но это же не повод все бросить и сдаться.
Конечно, от нашего графика любой осатанеет. По идее, так жить
нельзя. Полет на гипердрайве занимает со всеми делами, включая
разгон и торможение, около двух месяцев, которые мы почти целиком
проводим в спячке. Потом неделю на Земле сдаем отчеты и уходим в
месячный отпуск. Дальше — обязательный трехнедельный карантин, будь
он проклят. Сидя в карантине, мы издеваемся над врачами, лезем на
стенку и валяем дурака, но в основном — учимся, повышаем
квалификацию и готовимся к новой командировке. Затем грузимся на
борт, говорим хором: «Поехали!» — и ложимся баиньки, пока оно и
вправду не поехало. Сильно все упрощает недельная передышка, когда
корабль тормозит на подлете к «Зэ-два», а мы уже вышли из
гибернации и восстанавливаем тонус. За это время можно по дальней
связи обсудить с работающей вахтой ее последние новости и принять
какие-то решения. Так что придваземляемся мы уже готовые к любым
неожиданностям. «Передача вахты» на планете занимает сутки, и
главное в этой процедуре — живое общение с коллегами. Очень важно,
чтобы обе вахты могли хотя бы денек вместе побродить по базе,
подергать технику за разные места и негромко поболтать тет-а-тет.
Ведь по ДС всего не скажешь, да всего и не поймешь.