Огромное вытянутое помещение, теряющееся во мраке где
там, на горизонте. Цеха были отделены друг от друга стенами, и если
сорвать крышу и посмотреть с высоты, то, наверное, весь завод очень
здорово напоминал лабораторию, где экспериментировали с крысами,
раз за разом заставляя их бегать по лабиринту. Только сборочная
линия представляла собой открытый и ровный участок, на котором не
заблудишься. Знай себе – выполняй норму. Ближе к Вилхелму начинался
жизненный путь самодвижущихся карет – на ленте конвейера были
закреплены лишь рамы. Но спустя несколько часов с другого конца,
который Вилхелм рассмотреть не мог, уже своим ходом отправится на
первую тестовую поездку полноценное транспортное средство… одно,
другое, третье. За день и ночь завод выпускал сотню
карет.
Полы истоптаны десятками тысяч ног, то тут, то там
виднелись пятна от машинного масла. Их, конечно, пытались оттереть,
но грязь въелась уже слишком глубоко, с ней не справиться ни каким
раствором.
Пахло дымом, куревом и потом.
"Дом, милый дом".
Кое-где пришлось проталкиваться, – ночная смена спешила
домой, дневная, нехотя, плелась на рабочие места. За процессом
следили младшие техноадепты, а Вилхелм спешил к старшему. Спешил
сделать это самостоятельно, не дожидаясь безответственного
руководителя, который бросил отдел самостоятельно разбираться с
проблемами.
Вилхелм не обнаружил надсмотрщика в кабинете, а поэтому
вернулся в цех, где почти сразу же заметил металлического горбуна
со свитой технорабов. У новичков при виде стальной улитки и
изуродованных бывших людей обычно всё валилось из рук, чуть более
опытные работники порой путали слова, ветераны производства всего
лишь бледнели при встрече. Вилхелм же встречал страшилищ гораздо
хуже, поэтому пошёл прямо навстречу процессии, опустился на колено,
склонил голову и произнёс:
– О славный технопровидец Америций, я, рабочая единица
6978, спешу обрадовать Вас вестью о том, что проблем с поставками
не будет! Новый маршрут рассчитан и оценён. Все данные представлены
на этой дискете.
Вилхелм вытащил из кармана дискету в бумажном
конверте.
– Человеческая единица 1197… – раздался голос, больше
похожий на лязг. – Где она? Слабая плоть отказалась
служить?
– 1197 провёл весь вчерашний день в храме Омнемессии
Бессмертного. Он отнёсся к священному труду легкомысл…