– Он прославлял пророка! – прогудел Америций. – Ты же,
6978, нарушил иерархию. Культ не приветствует нарушение иерархии.
Ты будешь наказан лишением премии в этом месяце. Передай дискету и
возвращайся к работе.
Вилхелм даже зажмурился, а потом легонько прикусил язык,
– вдруг получится проснуться? Но нет, стоило только открыть глаза,
как слева двигалась лента конвейера, справа туда-сюда сновали
рабочие, а прямо перед Вилхелмом застыл ломаный-переломаный
сервитор с протянутой рукой. Глаза бедолаги смотрели в никуда, на
отшлифованной стальной черепной коробке отражались огни ламп с
люминесцентными грибами, но мало кто на производстве посмел бы
игнорировать такого посланника. Глупцы, наглецы и храбрецы
рисковали занять его место.
Понравилась ли Вилхелму награда или нет, – неважно.
Америций ждал. Вилхелму пришлось подчиниться.
Надо ли говорить, в каком состоянии он доработал смену и
отправился домой?
Вечером вахтовая лодка вывезла Вилхелма к танкерам на
окраине Эйдхэвена. Именно там и располагались своеобразные
общежития для рабочих и специалистов.
Глаза слипались, и Вилхелм уже почти заснул. Он как на
автомате преодолел узкую полосу трапа и уже собирался спуститься в
трюмы, когда кто-то его окликнул:
– Вилхелм… ты что ли?
Вилхелм увидел неподалёку мужчину, который стоял и курил
у борта.
Лысый, без следа какой-нибудь растительности на голове.
Кожа синтетическая, как у смерти бледная. Черты лица грубые
крупные, словно высечены из камня. Мужчина был облачён в двубортную
шинель с меховым воротником, тёмные брюки и высокие сапоги до
колена. У ног валялись десятки окурков, но не всякий отважился бы
сделать замечание такому здоровяку.
Вилхелм хмыкнул и произнёс:
– Богатым буду. Привет, Нере.
– Ха-ха! Здорово, брат! – суровый мужчина в шинели
заключил Вилхелма в широких объятиях.
– Ну… хватит, хватит обжиматься! – Вилхелм усмехнулся. –
Больно ты раздобрел, раздавишь.
– А ты, наоборот, больно стройным стал! – воскликнул
Нере. – Да ещё и как лунь седой…
На лице Нере отразились муки размышления. Он
сказал:
– Сколько лет живу и только сейчас задумался "что же
такое "лунь""? – Нере усмехнулся и махнул рукой. – А! Неважно!
Важно, что я чертовски рад тебя видеть, дружище!
– Я тоже. Пошли в каюту. Ночью особенно холодно, а ты
без шапки.
Старые друзья спустились в затемнённые трюмы танкера,
где Вилхелм проводил Нере в небольшую каюту, где помещалась и
маленькая кухня, и койка, книжный шкаф, рабочий стол, заваленный
инструментами, запасными частями и разнообразным
хламом.