– Ну что же вы?! Хотите жить вечно?!
Вперёд!
Болтерные очереди превращают бедолаг в кровавые брызги,
стоит только подняться над бруствером. Вилхелм уже не видит пути в
этом тумане, но только крепче перехватывает лазерное ружьё и бежит
туда, откуда болты прилетели.
Прыжок в воронку, оставленную крупнокалиберным снарядом,
рывок вверх и вперёд, перекат – Вилхелм на миг застывает у
полуобвалившейся стены – и снова бег, и снова изматывающий марафон.
Вилхелм непоколебим. Рядом свистят пули, протягиваются лучи
лазеров, проносятся болт-снаряды, но Вилхелм не останавливается. Он
одержим идеей настигнуть смерть где-то там, во мгле. Но бесконечно
так продолжаться не может. Вилхелм выдыхается, отпускает ружьё
болтаться на ремне и упирается руками о колени.
Вилхелм понимает, что спит.
Из багровой дымки вырывается тихий возглас:
– Рано или поздно мы тебя достанем.
Молниеносная реакция, – ярко-оранжевый луч летит на шум,
но вызывает лишь усмешку.
– Достанем…
Ему вторит эхо:
– Тебя. Достанем. Рано. Достанем…
Ещё эхо. Ещё голоса, которые становятся всё громче и
громче, шумят, словно водопад.
Вилхелм стреляет во все стороны, но потом понимает, что
погрузился в землю по колено, что попал в трясину, что крови
пролилось столько, что земля превратилась в болото. Он ищет опору,
но только хватает ещё больше вязкой грязи. Грязь окружает его.
Остаётся сделать лишь пару глотков воздуха, когда Вилхелм видит в
алых небесах огромную руку. Та опускается к Вилхелму.
Пробуждение.
– Дерьмо…
Первое, что Вилхелм увидел, – длинная вереница символов,
на которые он нажал лицом чуточку сильнее, чем на любые другие.
Первое, что Вилхелм почувствовал, – ноющая боль в спине из-за
неудобной для сна позы.
Вилхелм встал, сбросил пиджак и размялся: махи руками,
наклоны, приседания. Потом он помассировал руку и ногу в тех
местах, где плоть сменялась железом, и, наконец, сходил в туалетную
комнату, – помочился, умылся холодной водой и растёр лицо, чтобы
окончательно прогнать сонливость.
Он вернулся в кабинет, стёр вереницу одинаковых букв,
цифр и к появлению коллег закончил работу.
– Выглядишь, как дерьмо, – произнёс Квинтен. – Стоило
того?
– Ага, – ответил Вилхелм и улыбнулся. – Сейчас пойду
сдаваться.
Он вышел из кабинета и направился в сторону цехов. С
каждым шагом к цели шум производства нарастал. Вилхелм схватился за
дверную ручку, потянул на себя и запустил в более-менее терпимую
обстановку жар и грохот завода. Вилхелм остановился на пару секунд
на лестничном пролёте, чтобы с высоты осмотреть то, чему посвятил
последнюю пару лет жизни.