Амелия погладила стебель погибающего растения в последний раз и,
откатившись на пятки, бессильно сложила испачканные во влажной
почве ладони на коленях. Завтра, должно быть, этот росток уже
окончательно засохнет, и садовник вырвет его и выкинет, как
какой-нибудь сорняк.
Не смогла.
— Леди Грерогер! Леди Грерогер! — послышалось от дома.
Мэл торопливо поднялась на ноги. Одернула платье, нахмурилась,
оценив разводы грязи по подолу, особенно на уровне колен.
— Леди Грерогер! Где вы?!
— Я здесь, Агата!
Запыхавшаяся служанка вынырнула прямо из зарослей, рванувшись на
голос напролом.
Амелия поморщилась от треска ломаемых ветвей. Однако бледное
лицо служанки мгновенно заставило ее позабыть о несчастном
кусте.
— Что случилось? — Сердце тут же предательски ускорило бег. —
Что-то с отцом?!
В последние месяцы лорд Грерогер маялся с сердцем, и, как
подозревала дочь, держался лишь благодаря наследственной
способности к самоисцелению. Вот только даже кровь Грерогеров не
всесильна, и отец болел все чаще, а приступы длились дольше.
— Нет, госпожа. — Агата торопливо замотала головой, все еще не в
силах отдышаться от быстрого бега, совершенно не подходящего для ее
тучной фигуры. — Лорд Грерогер… — На этом служанка прервалась и
принялась обмахиваться ладонью.
— Да говори же! — не выдержала Амелия.
— Милорд велел вам быть через час в гостиной, — через силу
выдохнула бедная Агата. — Лорд Бриверивз и его сын прибыли раньше
обещанного!
Глаза Мэл в панике округлились. Они уже здесь? Быть готовой
через час?!
Она в ужасе вскрикнула. Подхватила подол платья руками, отчего
то задралось выше щиколоток, и бегом бросилась к дому.
Хороша невеста — растрепанная, вся в земле и с грязью под
ногтями!
***
В отличие от полной Агаты, Клара была гибкой и стройной и
практически летала по комнате, приводя молодую хозяйку в подобающий
вид перед приемом гостей.
Амелия любила Клару, за смелость и бойкость в первую очередь, и
могла назвать ее своей настоящей подругой. Конечно же, обе
прекрасно осознавали, что одна из них была госпожой, а вторая —
служанкой, и прилюдно не афишировали свою дружбу. Наедине же они
всегда общались на равных, несмотря не только на разницу в
положении, но и в возрасте — целых семь лет.
Вот и сейчас, пока Клара сооружала на голове будущей невесты
сложную прическу, а та, сидя перед трюмо, оттирала со своего лица
грязные разводы после посещения сада, служанка не переставала
болтать.