За переглядываниями с Эйданом Амелия упустила нить разговора.
Очнулась, лишь когда отец громко и резко произнес:
— К чему такая спешка?! Мэлли нет и семнадцати!
Ее сердце упало к ногам. Сейчас? Она-то наивно полагала, что они
пробудут в статусе жениха и невесты несколько лет.
В ответ на возмущение лорда Грерогера старший Бриверивз лишь
безмятежно улыбнулся.
— А к чему тянуть? — развел он холеными руками над
столешницей.
Мэл невольно задержала взгляд на его кистях: длинные пальцы без
единого изъяна, аккуратно подстриженные ногти. Ее собственные руки,
с только что отмытой от них грязью, показались ей ужасно грубыми и
неухоженными. А тут — у мужчины!
— Может быть, дети сами решат, стоит ли спешить? — миролюбиво
предложил лорд Бриверивз, бросив на Амелию лукавый взгляд, отчего
та снова зарделась. — Эйдан, возможно, вам следует пообщаться
наедине? — обратился он к сыну.
Мэл заметила, как напряглась на столешнице рука отца, будто бы
он хотел сжать ее в кулак, но сдержался.
— Прогуляйтесь по саду, дети, — разрешил лорд Грерогер, тем не
менее подарил младшему Бриверивзу предупреждающий взгляд. — А мы
пока еще потолкуем.
Амелия моргнула. Что-то было не так: и в напряженной позе отца,
и в его голосе. Это из-за того, что Бриверивзы хотели устроить
свадьбу поскорее? Но ведь, если лорд Грерогер воспротивится, они не
станут настаивать и поймут?
Эйдан поднялся и шагнул к ней, протянул руку с такими же
идеальными пальцами, как у его отца, ладонью вверх. Мэл ничего не
оставалось, как протянуть свою в ответ.
Его кожа показалась ей обжигающе горячей. Захотелось отдернуть
руку и по-детски спрятать за спину, но она сдержалась. Выдавила из
себя улыбку.
***
— У вас потрясающе красивый сад.
Они прохаживались по вымощенным серым плоским камнем дорожкам,
идя бок о бок, но не касаясь друг друга. По правде говоря, когда
Эйдан выпустил ее руку, она испытала облегчение.
Неправильная реакция, отругала Амелия сама себя. Опытная в таких
делах Клара говорила, что прикосновения мужчины должны вызывать
радость и даже наслаждение.
— Это все бабушка, — улыбнулась Мэл, довольная тем, что гость
предоставил ей отличную тему для разговора. Наедине с ним ей было
еще более неуютно, чем в присутствии родителей. — Она до последнего
своего дня ухаживала за садом. Многие деревья бабушка посадила
собственными руками.