— А где Дейдре? — наивно поинтересовалась Ари, входя в свою
комнату.
— А уволилась она, без предупреждения. Прибежала, сказала, что
уходит, что деньги ей не нужны и ждать управляющего не будет. Как
будто ее тут десятки женихов ожидают, горничные вечно сбегают… Но
она хоть приличная оказалась — предупредила, а до нее три горничные
пропали, представляешь? И куда они только деваются… Только про одну
точно известно, про Эллиару, что она с одним из офицеров на балу
познакомилась, пока прислуживала. Он ее и уговорил сбежать и
обвенчаться в тот же день, представляешь? И главное — не
соврал.
Розалинда охала и ахала, готовя ей постель. А Ари вяло думала,
что пропажа горничных — очень важно, наверное, не все они убежали с
женихами. Может быть, кого-то из них и убил лорд-маршал. Да, это
вполне возможно, вот спросить бы сейчас у Розалинды, где был
лорд-маршал в те дни, когда девушки исчезли. Но язык не хотел
поворачиваться, Ари только кивнула Розалинде, отпуская ее, и легла
в постель, слушая, как колотится дождь за окном.
Она не боялась заболеть — Розалинда не знала, что у Ари иногда
внезапно повышалась температура. Предсказать это было невозможно,
проследить связь — тем более, да и приступов этих не было с
далекого детства, Ари и думать про них забыла.
Моран, ее няня, испытывала перед этими приступами какой-то
суеверный ужас или сильно расстраивалась. Сейчас Ари подумалось,
что грусти в словах няни было больше. Та бормотала что-то про
колдовскую силу, накладывая Ари на лоб компресс, пахнущий травами.
Да, няня очень сокрушалась, кажется. Или Ари это показалось,
приснилось, когда няня суетилась рядом, что-то объясняя ее матери,
их голоса растворялись в дыму ароматных трав… В сознании у Ари
тогда все перемешалось — ей виделись исполины в измятых доспехах с
гербом Малессы. Великаны били огромными зазубренными мечами по их
замку, камни из стен падали со скалы с оглушительным грохотом. А
няня причитала:
— Не дело это, не дело, такой дар надо развивать, учить, а не
губить на корню. Нельзя лишать ребенка такой редкости. Забудет же
все, никогда не быть ей провидицей теперь, никогда не сможет
правильно истолковать знаки… И хорошо если ее не будут мучить
кошмары…
Ее мать, заломив руки, почти истерически воскликнула:
— Перестань повторять одно и то же! Моя дочь не будет полоумной
знахаркой, не станет собирать травы и разговаривать со зверями! Ей
не место среди всех этих ваших сумасшедших старух и в шатрах
предсказателей. Ее мир — не заговоры, а дворцы и балы… Тебя для
того и взяли, чтобы от этого греховного «дара» ничего не осталось,
— в голове Ари ее окрик словно превратился в хриплый задыхающийся
лай лисицы.